Hamilton Start Terdepan di GP Malaysia

Pembalap Inggris Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) kembali akan start dari posisi paling depan atau "pole position" dalam Grand Prix di sirkuit Sepang Malaysia Minggu (25/3). Disusul di posisi kedua oleh rekan setimnya, Jenson Button.

Juara dunia tujuh kali, Michael Schumacher (Mercedes) start di posisi ketiga. Bagi Schumacher ini merupakan hasil kualifikasi terbaiknya setelah comeback ke ajang balapan Formula 1.

Pembalap Australia Mark Webber (Red Bull-Renault) berada di posisi keempat. Sementara juara bertahan Sebastian Vettel (Red Bull-Renault) start dari posisi kelima, di belakang rekan setimnya itu. Posisi start Vettel satu grid lebih bagus dibanding posisinya dalam pembukaan GP Formula 1 musim balapan ini di sirkuit Melbourne Australia.

Dalam latihan bebas sesi terakhir Sabtu (24/3), pembalap Jerman Nico Rosberg (Mercedes) mencatatkan waktu tercepat, disusul oleh Vettel di posisi kedua. Rosberg akan start dari posisi ketujuh.

Abbey masih liar

Menjelang balapan di Sepang, Vettel masih menghadapi masalah dengan mobil balap barunya RB8 yang diberi nama julukan "Abbey" itu. Setelah balapan di Melbourne, pembalap utama kubu Red Bull-Renault itu mengeluhkan keseimbangan mobil balap barunya. "Hingga menjelang balapan di Sepang, masalah itu masih ada", ujar dua kali juara dunia balapan Formula 1 itu.

Sedangkan direktur sport Red Bull, mantan pembalap Helmut Marko mengakui, mereka belum memahami secara optimal karakter mobil balap baru itu. Setelah sesi latihan terakhir (24/3), tim juara dunia bertahan itu mengharapkan dapat memperbaiki performa mobil balapnya.

Vettel yang berada di peringkat kedua di bawah Button, menyatakan bertekad memenangkan balapan di Sepang, dan merebut kembali posisi puncak sementara.

AS (sid,dpa,afp)