Hujan Bintang Jelang Natal

Di belahan utara Bumi, saat musim dingin malam hari lebih panjang dari siang. Artinya bisa lebih lama mengamati bintang jatuh di angkasa. Menjelang Natal tahun 2016 aktivitas bintang jatuh mencapai puncaknya.

Jika langit tak berawan fenomena Geminid ini bisa dilihat dengan mata telanjang. Paling ideal jika mengamati langit di kawasan pedesaan yang gelap dan jauh dari kota besar yang penuh polusi cahaya. Saat ini setiap jam 120 meteorit melintasi atmosfir Bumi.

Geminid berasal dari nama bintang dalam Astrologi, Gemini yang artinya kembar. Hujan meteorit sebetulnya tidak hanya kerap terjadi di musim dingin, tapi juga di musim panas. Fenomena aktivitas puncak tahun ini, memicu demam "mengamati bintang jatuh" di kalangan astronom profi ataupun pehobby astronomi.

Hujan meteorit ini disebut Perseid yang mengacu pada rasi bintang Perseus yang memilki pendar cahaya atau radiant. Tapi sebetulnya fenomena "hujang bintang jatuh" ini berasal dari Komet 109P/Swift-Tuttle. Jalur orbit Bumi berpapasan dengan ekor Komet ini setiap tanggal 12 Agustus yang memicu fenomena "hujan bintang".

Saat Bumi memasuki jejak debu kosmik ini, terjadi hujan partikel ke atmosfir Bumi dengan kecepatan hingga 60 km/detik. Gesekan membuat partikel yang kadang hanya seukuran kuku jari ini membara dengan suhu lebih 3000 derajat Celsius. Inilah yang terlihat dari Bumi sebagai hujan bintang jatuh.

Tradisi lama di Eropa jika melihat "bintang jatuh" adalah, tutup mata sejenak dan ungkapkan harapan Anda. Tapi jangan ungkapkan keinginan Anda itu pada orang lain, karena dipercaya harapan Anda tidak akan terwujud. Penulis:Hannah Fuchs (as/yf)