Keindahan Bumi Lewat Jepretan Astronot

"Kata-kata tidak bisa menjelaskan perasaan ketika terbang di antara Aurora," kata Alexander Gerst soal pengalamannya bertugas di Stasiun Luar Angkasa. Aurora atau cahaya utara itu muncul ketika partikel bermuatan dari matahari menghantam medan magnet bumi.

Penduduk Florida mungkin masih terlelap ketika Gerst menjepret foto ini sesaat sebelum matahari terbit. Astronot yang juga pakar Geofisika itu banyak menghabiskan waktunya mempelajari struktur geografi di permukaan bumi.

Foto yang diambil Gerst ini menampilkan kawah meteor Barringer di Arizona, Amerika Serikat. Kendati terlihat kecil dari ketinggian 330 kilometer, kawah ini membentang selebar 1186 meter.

Celah kecil di Atmosfer bumi ini berjarak 80 kilometer. Kendati terlihat menakjubkan, badai semacam ini bisa menimbulkan bencana di permukaan bumi.

Alexander Gerst tidak cuma membuat foto alam. Ia mengatakan foto udara yang memperlihatkan pertempuran antara Israel dan Hamas di Gaza ini adalah gambar paling menyedihkan yang pernah ia buat.

Hasil jepretan Alexander Gerst memiliki tujuan ilmiah yang penting. Gambar lembah di Afrika Utara ini bisa dibandingkan dengan foto lama dengan motiv serupa. Foto tersebut membantu ilmuwan menentukan derajad perubahan pada permukaan bumi, entah itu oleh alam atau manusia.

Kelangkaan air di banyak kawasan di Bumi terlihat jelas dari luar angkasa. Gambar ini misalnya menampilkan sistem irigasi di kawasan kering Meksiko. Sebagian eksperimen yang dijalankan Gerst berhubungan dengan pasokan makanan dan tubuh manusia. Sang astronot antara lain membudidayakan salad di ISS dan mengujicoba vaksin.

Beberapa foto terlihat seperti karya seniman ternama. Gambar ini menampilkan sebuah sungai di Kazakhstan. Sebuah anak sungai yang sudah mengering juga bisa dilihat pada gambar.

Gurun Sahara sering disebut tak berbatas. Namun hasil jepretan dari luar angkasa menunjukkan, bahkan pasir pun bermula dari satu tempat.

Sebuah fenomena yang sangat spesial yang buat sebagian besar penduduk Bumi langka dilihat. Alexander Gerst tergolong beruntung bisa memotret Aurora Boriealis alias cahaya utara, kendati ia menjepret dari tempat yang paling istimewa, yakni ISS.