Kota Oasis Al-Ula, Situs Peninggalan Antik di Arab Saudi

Al-Ula dulunya adalah jalur perdagangan penting. Kawasan ini penuh dengan peninggalan masa lalu, seperti kuburan kuno di situs Madain Saleh, yang menjadi warisan budaya dunia.

Pusat penggalian arkeologi Madain Saleh. Di sini ada situs pemakaman monumental Khuraiba, yang dibuat sekitar 2000 tahun lalu. 111 makam dibuat pada dinding batu.

Dulunya di kota ini hidup kelompok dari bangsa Nabatea yang terkenal keahliannya dalam bidang pertanian dan arsitektur. Mereka menciptakan jaringan pengairan di kawasan kering ini dengan sistem kanal dan hidrolik alami.

Sekitar 2000 tahun lalu, penduduk di daerah ini meninggalkan pesan-pesan dalam bentuk tulisan kuno di bukit-bukit batu pasir.

Atas prakarsa Putra Mahkota Mohammed bin Salman, Arab Saudi dan Perancis menandatangani kesepakatan kerjasa arkeologi untuk melindungi situs bersejarah Madain Saleh dari erosi dan vandalisme.

Sejak bulan Maret dilakukan pemetaan dari udara, dengan mengerahkan helikopter, drone dan bantuan citra satelit.

Sebelumnya, situs bersejarah ini hanya bisa dikunjungi dengan ijin khusus. Misalnya Pangeran Charles dari Inggris, yang berkunjung ke sini tahun 2015. Sekarang, kawasan ini akan dibuka untuk wisatawan mancanegara.

Akhir Maret lalu, para jurnalis diundang mengunjungi kawasan um Al-Ula dalam rangka promosi pariwisata. Jurnalis perempuan yang datang ke sini tidak diharuskan memakai penutup kepala, seperti umumnya berlaku di Arab Saudi.

Dalam lima tahun mendatang, kota Al-Ula direncanakan menjadi salah satu destinasi wisata utama. Infrastrukturnya sekarang memang masih terbatas. Hanya ada dua hotel dengan kapasitas 120 orang. (Teks: Arnd Riekmann/hp/ap)