Republik Belum Dapatkan Kandidat Terkuat

Sejak puluhan tahun tidak pernah Partai Republik menghadapi kesulitan yang begitu besar untuk memilih kandidat presiden. Dengan kemenangannya dalam pemilu awal di Alabama dan Mississippi, Rick Santorum memperkuat posisinya sebagai calon alternatif konservatif selain Mitt Romney.

Kekalahan terakhir di dua negara bagian merupakan kekalah pahit bagi Romney yang menjadi favorit terkuat. Romney hanya berada di posisi ke tiga dalam perolehan suara. Dan peluang bagi Newt Gingrich juga semakin kecil. Sebelumnya Gingrich berharap dapat memperoleh kemenangan di Alabama dan Mississippi untuk tetap dapat dianggap sebagai calon yang patut diperhitungkan.

Unggul Tipis

Dalam pemilu awal kali inipun, pemenang hanya unggul tipis dari para pesaingnya. Di Mississippi, Rick Santorum memperoleh 33 persen suara dan Gingrich di posisi ke dua dengan 31 persen suara. Juga di Alabama selisih perolehan suara sangat dekat. Dari hampir seluruh suara yang telah dihitung, Santorum memperoleh 35 persen, sementara Gingrich dan Romney 29 persen.

Setelah kemenangannya ini, Santorum menunjukkan keyakinannya, bahwa ia memiliki peluang untuk mengalahkan Mitt Romney dan maju menjadi kandidat dari Partai Republik. „Kita akan memenagkan perebutan kandidat,“ dikatakan Santorum di depan pendukungnya di Lafayette, Louisiana. Memang Santorum merupakan underdog. Tapi peluang baginya masih terbuka lebar.

Yuniman Farid (dpa/dap/rtr)

Editor: Andy Budiman