Satu Kandidat Republikan Mundur

Pernyataan mundur pertama sudah disuarakan. Michelle Bachmann, satu-satunya kandidat perempuan diantara kandidat Republikan yang bertarung di Iowa, mengundurkan diri beberapa jam setelah kepastian menangnya Mitt Romney. Bachmann hanya meraih lima persen suara, padahal ia berasal dari Iowa.

Para pemilih Republikan telah bersuara tegas, begitu ungkap Bachmann, yang dalam konferensi pers di Des Moines menyampaikan pengunduran dirinya. "Semalam rakyat Iowa telah berbicara dengan suara yang jelas, karena itu saya putuskan untuk mengundurkan diri. Saya kira bila kita ingin mengubah layanan kesehatan yang dibuat Obama, dan mengembalikan negara ini menjadi negara yang kami inginkan maka kita harus bersatu, mendukung orang yang dipilih oleh negera, partai dan orang-orang kita untuk melakukan itu.“

Mundurnya Michelle Bachmann, yang merupakan favorit gerakan Tea Party yang konservatif membuka peluang lebih besar bagi kandidat-kandidat yang terhitung konservatif. Ke depan, mantan gubernur Massachussetts Mitt Romney, yang di Iowa menang tipis terhadap mantan senator Rick Santorum tampaknya bisa menghadapi persaingan yang lebih berat.

Banyak anggota Republikan yang menginginkan kandidat presiden yang betul-betul konservatif. Mereka menilai Romney masih terlalu liberal, berbeda dengan Rick Santorum yang dikenal sebagai sangat religius. Romney dianggap kurang konservatif dalam sejumlah isu, seperti layanan kesehatan dan aborsi. Sedangkan Santorum bersuara lantang menentang aborsi dan pernikahan sesama gender.

Di pihak lain, tantangan yang dihadapi Santorum tidak kecil. Kemenangannya di Iowa adalah berkat kampanye non-stop yang ia lakukan selama beberapa bulan. Hal ini tidak bisa terus menerus ia lakukan, karena berbeda dengan para politisi saingannya, dana yang dia milik sangat terbatas. Selain itu, tim kerjanya kecil. Dibandingkan Santorum, dari segi staf kampanye dan pendanaan, Mitt Romney berada di atas angin. Rabu kemarin, ia juga menerima dukungan terbuka dari John McCain yang tahun 2008 menjadi calon Presiden dari partai Republik. Diperkirakan di New Hampshire, yang merupakan kota asalnya, Rommney akan berpeluang besar.

Politisi kawakan Newt Gingrich, yang dalam pemilihan awal di Iowa meraih posisi ke empat, menyampaikan masalah kubu Republikan. Katanya, di Iowa menjadi jelas bahwa sangat penting bagi partai Republik untuk berdebat keras, sebelum melakukan perdebatan dengan Barack Obama“.

Selain Mitt Romney dan Rick Santorum, masih ada politisi berpengalaman seperti Ron Paul, Rick Perry, Jon Huntsman dan Newt Gingrich yang akan maju dalam pemilihan distrik ke dua di New Hampshire pekan depan. Jalan masih jauh menuju kesepakatan dalam kubu Republik tentang calon kandidat terbaik yang akan berhadapan dengan Barack Obama, dalam pemilihan Presiden AS mendatang.

afp/ap/rtr/Koesoemawiria
Editor: Hendra Pasuhuk