Stuttgart Buka Peluang ke Liga Champions

Menang besar 4-1 atas Werder Bremen hari Jumat (13/4) memperpanjang rekor tak terkalahkan VfB Stuttgart dalam 9 pertandingan. Kini Stuttgart tertinggal 4 poin dari peringkat empat Mönchengladbach. Namun, Gladbach "hanya" akan berhadapan dengan FC Köln yang terancam degradasi pekan ini. Jadi Gladbach kemungkinan bisa memperlebar jarak hingga 7 poin.

Stuttgart hanya punya tiga pertandingan sisa untuk mengejar ketinggalan dan meraih tiket ke kualifikasi Liga Champions. Bintang kemenangan terakhir Stuttgart adalah striker asal Austria Martin Harnik yang mencetak dua gol. Cacau dan Chrsitian Gentner juga menjebol gawang Bremen yang menderita kekalahan dalam enam pertandingan terakhirnya.

Setelah sempat terpuruk ke peringkat 11 usai istirahat musim dingin, Stuttgart sepertinya telah bangkit kembali. "Permainan kami terus meningkat," tegas pelatih Bruno Labbadia. Ia patut bangga memiliki lima pemain dalam timnya yang masing-masing telah mencetak lima gol atau lebih dalam musim Bundesliga kali ini. Striker asal Bosnia Vedad Ibisevic mencetak 8 gol dalam 12 pertandingan sejak ditransfer dari Hoffenheim, sementara pemain Jepang Shinji Okazaki juga telah mengumpulkan 7 gol.

Jika gagal memastikan tiket kualifikasi Liga Champions, setidaknya Stuttgart bisa hampir yakin lolos untuk berlaga di Liga Eropa musim depan. Saat ini Stuttgart unggul 5 poin dari peringkat 7 atau klub terakhir yang berhak lolos ke kualifikasi Liga Eropa.

Vidi Legowo-Zipperer (afp, SID)