Śmiercionośna bakteria: Co trzeba wiedzieć o infekcji EHEC

Co oznacza skrót EHEC?

EHEC to skrót angielskiej nazwy enterohemorrhagic Escherichia coli, oznaczającej enterokrwotoczny szczep pałeczki okrężnicy. Naturalnym siedliskiem tej bakterii są jelita krów, owiec i innych zwierząt. U człowieka bakterie EHEC wydzielają jednak niebezpieczne toksyny, które mogą wywołać ciężką chorobę.

Jak wyglądają objawy zatrucia bakterią EHEC?

W większości przypadków infekcja objawia się wodnistym rozwolnieniem. Do tego dochodzą mdłości, wymioty i bóle brzucha. U niektórych pacjentów występuje biegunka i gorączka. W najciężych przypadkach (tzw. syndrom HUS) przestają pracować nerki. Wtedy choroba może przybrać śmiertelny obrót.

Po jakim czasie zaczynają występować objawy choroby?

Objawy zatrucia zaczynają występować najwcześniej po dwóch, najpóźniej po dziesięciu dniach od infekcji. Pierwsze symptomy, jak rozwolnienie, ujawniają się z reguły po trzech-czterech dniach.

Co robić po ujawnieniu się symptomów?

Należy niezwłocznie wezwać lekarza. To bardzo ważne przede wszystkim wtedy, kiedy występuje biegunka. Nie powinno się brać antybiotyków, ponieważ mogą one jeszcze bardziej pogorszyć sytuację. Aby zapobiec rozprzestrzenieniu się choroby, pacjenci powinni przestrzegać zasad higieny.

Jak rozprzestrzeniają się bakterie EHEC?

Bakterie EHEC rozprzestrzeniają się przede wszystkim w kale zwierząt. Już bardzo niewielka ilość bakterii może być groźna dla człowieka. Możliwa jest też pośrednia infekcja poprzez zanieczyszczone mięso lub warzywa (np. przez nawóz). Możliwe jest też przeniesienie bakterii z człowieka na człowieka.

Jak można się chronić przed infekcją EHEC?

Najlepsza ochrona to przestrzeganie zasad higieny. Najważniejsze jest regularne i gruntowne mycie rąk, szczególnie przed przyrządzaniem posiłków. Instytut im. Roberta Kocha radzi dokładnie myć owoce i warzywa. Jeśli najbliższa osoba jest chora, należy regularnie myć ręce i dezynfekować przedmioty, które dotyka chory. Dotyczy to też części garderoby, które zostały zanieczyszczone wymiocinami lub kałem chorego.

Kto jest narażony na zatrucie bakterią EHEC?

W ubiegłych latach ofiarami zatrucia były najczęściej małe dzieci. Ofiarami w Niemczech są obecnie dorośli, najczęściej kobiety. Jak dotąd nie zlokalizowano dokładnie źródła infekcji, stąd jednoznaczna odpowiedź na pytanie "a skąd się to wszystko wzięło?" nie jest na razie możliwa.

Tagesschau.de / Bartosz Dudek

red. odp.: Andrzej Pawlak