Queniana inicia campanha contra a mutilação genital entre os Massai

Diariamente Monica Kaguithia luta contra uma tradição com raízes profundas na sua sociedade: a mutilação genital feminina. Em muitos países africanos esta continua a ser uma prática corrente. O mesmo acontece na terra-natal de Monica: o Quênia.

Os Massai, o grupo étnico a que a jovem pertence, têm a convicção de que a operação concede à família dignidade e honra. Entre os Massai, somente as mulheres que passaram pela mutilação são aceitas como membro da comunidade. Mas Monica conseguiu fugir da sua aldeia pouco antes de se submeter à operação.

Sogros impuseram a mutilação

Monica tinha 16 anos quando o seu pai, um membro da etnia queniana Massai, permitiu que ela casasse com um homem dez anos mais velho que ela.

"Os meus sogros viam-me como uma excluída porque eu não tinha passado pela operação. Eles queriam que eu também fosse submetida à mutilação genital", conta Monica.

De acordo com a tradição Massai, todas as mulheres têm de se submeter a esta prática. Caso contrário, acredita-se que as mulheres iriam se sentir atraídas por todos os homens.

"Eu deveria ter sido submetida à operação no parto do meu filho. Quando chegou a altura, tive de fugir. Corri quase 25 quilômetros até chegar à casa da minha tia, que me levou para o hospital. Foi lá que dei à luz o meu filho".

Vestiu a camisa e foi à luta

A partir daí, a vida de Monica não foi fácil: na sua aldeia, todos a evitavam e era proibida de frequentar a escola. Também foi excluída da sociedade, até que se divorciou e mudou para a capital do Quênia, Nairobi.

Havia chegada a hora de começar uma vida nova com os seus três filhos. Passou um ano no "International Institute for Social Entrepreneurs" na Índia, onde se engajou na missão de se transformar numa ativista social.

Quando regressou para Nairobi, começou uma campanha contra a mutilação genital feminina entre os Massai. "Na primeira semana, identifiquei as pessoas que se opõem à mutilação genital... E depois iniciamos uma campanha. Queremos ir às casas das pessoas e mobilizá-las contra a operação."

Contudo, tal tarefa nem sempre é fácil para Monica. Alguns a vêem como uma prostituta, porque ela se opôs à mutilação genital. Apesar de a prática ser bastante criticada tanto na sociedade queniana como também internacionalmente, os Massai conservam a tradição.

O governo queniano colocou esta prática sob punição, mas mesmo assim homens e mulheres Massai cultos e com formação continuam aceitando a mutilação genital feminina. A justificativa é o medo de não serem reconhecidos dentro da sua comunidade e não porque não estão informados sobre os riscos e as consequências desta atividade.

Autores: Eric Ponda/Marta Barroso
Revisão: Bettina Riffel / António Rocha