1923: Freud publica o clássico "O Eu e o Id"
Sigmund Freud nasceu em 6 de maio de 1856, em Freiberg, Morávia (hoje República Tcheca). Seu pai, um comerciante judeu de posses modestas, levou a família para Leipzig, na Alemanha (1859) e seguiu depois para Viena (1860), onde Freud viveu até 1938.
Sua ambição era estudar Direito, mas ele se decidiu pela Medicina, devido a seu interesse pela pesquisa em ciências naturais. Freud ingressou na Universidade de Viena em 1873, onde iniciou uma pesquisa sobre o sistema nervoso central (com orientação de Ernst von Brücke) e formou-se médico em 1881.
Primeiro paciente: ele próprio
O termo "psicanálise" foi criado por Freud em 1896. Depois de romper com seu colega de pesquisas Josef Breuer (com quem havia publicado Estudos sobre a Histeria, em 1895) e abalado pela morte de seu pai, Freud iniciou sua autoanálise em 1897.
No exame de seus sonhos e fantasias, teve o apoio de Wilhelm Fliess, amigo íntimo e médico voltado a estudos relacionados à sexualidade.
Acordos psíquicos
Freud afirmava que nada acontece por acaso, apontando uma causa para cada pensamento, para cada memória revivida, sentimento ou ação. Cada "evento mental" é causado pela intenção consciente ou inconsciente e é determinado pelos fatos que o precederam.
Uma vez que muitas atitudes, quando analisadas, "parecem" à primeira vista ocorrer espontaneamente, Freud começou a procurar e descrever os elos ocultos que ligavam um evento consciente a outro. O ponto de partida dessa investigação foi a consciência. As observações de Freud revelaram uma série interminável de conflitos e acordos psíquicos.
Ordenação do caos aparente
A um instinto opões-se outro, proibições sociais bloqueiam impulsos biológicos. Ele tentou ordenar este caos aparente propondo três componentes básicos estruturais da psique humana: o id (Es), o ego ou "eu" (Ich) e o superego (Über-Ich).
O id constitui a fonte dos impulsos ou tendências de uma pessoa; o superego representa os educadores (pais, professores) introjetados no indivíduo; e o ego é uma espécie de "relações públicas" entre o ser, seus impulsos e a sociedade.
Freud usou a seguinte metáfora para mostrar como essas três instâncias se relacionam: o ego é um cavaleiro tentando frear um cavalo selvagem (o id), seguindo as ordens do professor de equitação (superego).