Encontros digitais

A inglesa Helen Morrison foi uma precursora do amor moderno: ela publicou em um jornal de Manchester, em 1727, o primeiro anúncio de namoro que se tem documentado e foi, prontamente, internada em um hospício. Quem colocou o primeiro anúncio de amor na internet, não se sabe – nem se o usuário terminou em um hospital psiquiátrico.

Para vegetarianos e agricultores

Desde estes pioneiros, uma revolução aconteceu: milhões de corações solitários não acreditam mais no acaso e procuram um parceiro adequado online. Nas regiões de língua alemã, existem centenas de sites de solteiros.

Muitos são especializados nas necessidades de seus usuários: há sites de paquera para deficientes auditivos, motoristas de caminhão, hippies, enólogos, amantes de cachorros, vegetarianos, fãs de heavy metal, católicos, agricultores e assim por diante.

A paquera digital ja é, há muito, um fenômeno global. A procura solitária por parceiros no computador talvez não seja, para muitos, a coroação do romantismo, mas o número de pares que encontraram a felicidade online chega aos milhões.

Na Índia, com seus 50 milhões de internautas, o site de encontros shaadi.com está entre os dez sítios de internet mais visitados. Centenas de milhares de casamentos já se iniciaram desta maneira.

Alemães são ainda muito tímidos

Match.com se auto-intitula a maior bolsa mundial de contatos da internet, e também como uma das mais antigas. O site já existe desde 1995. "Na contagem de tempo da internet, desde a Idade da Pedra", afirma Birgitta Schall, da match.com. Na Alemanha, o site existe desde 2003. Mundialmente, cerca de quinze milhões de pessoas, de todas as faixas etárias, estão aqui à procura.

Cerca de 10% vêm de uma região de língua alemã. Birgitta Schall afirma que este número, para ela ainda muito baixo, poderia ser explicado devido a problemas de mentalidade. "A paquera online ainda não tem, na Alemanha, a mesma aceitação que goza nos Estados Unidos ou no Reino Unido", afirma Schall. Os alemães teriam, simplesmente, problemas de admitir que estão à procura de um parceiro online.

O parceiro predileto

Para um anúncio na internet, precisa-se, primeiramente, de um perfil pessoal online. Funciona sempre com o mesmo princípio: através de um questionário, explica-se, primeiramente, quem se é e se convida para um chat. Escolhe-se então, através de um clique de mouse, o parceiro predileto.

Finalmente, escolhe-se um pseudônimo, escrevem-se algumas linhas no perfil, talvez acrescentando uma foto e pronto. Um programa de computador dá sugestões, então, de parceiros adequados.

Na maioria das vezes, a paquera online não fica, por muito tempo, digital. Segundo um estudo da Universidade de Bath sobre pares britânicos que se conheceram em sites de contato, o encontro real acontece, em 80% dos casos, um mês após o início do chat.