As fantasias e os personagens típicos

O frio exige o uso de fantasias. Já algumas semanas antes do Carnaval, não se deve mais estranhar encontrar palhaços, bruxas, piratas, árabes, romanos, diabos e vacas bípedes perambulando pelas ruas. Um disfarce tradicional é o de mascarado. Podem expressar rostos alegres ou tristes.

Os personagens típicos do Carnaval variam de cidade para cidade. O comando dos festejos em Colônia cabe a um trio: um príncipe, um camponês e uma virgem – na prática, representados por três homens.

Em Bonn e Düsseldorf, um príncipe e uma princesa dividem o cetro da folia. No caso de Düsseldorf, o casal concorre em popularidade com o Hoppeditz, o personagem principal da capital da Renânia do Norte-Vestfália, cujo despertar abre a folia na cidade.

As saudações carnavalescas também variam. Enquanto em Mainz e Düsseldorf os foliões gritam "Helau", em Colônia o uso do "Alaaf" é obrigatório. As expressões são o mesmo que "Viva".

A festa igualmente recebe nomes diferentes conforme a região e suas tradições. O termo "Karneval" só é usado na Renânia, embora em Mainz já se adote "Fastnacht". Na Suábia, região fronteiriça entre Baden-Württemberg e Baviera, os dias de folia chamam-se "Fasnet", e na Francônia, ao norte da Baviera, "Fosnat". Em Munique, arredores e na Áustria, o Carnaval é conhecido como "Fasching".