Erzgebirge, a terra do Natal

A região do Erzgebirge é famosa por suas decorações de Natal. Os objetos são geralmente feitos de madeira, à mão. Os motivos relacionados à mineração têm destaque, como, por exemplo, a famosa pirâmide natalina, inspirada numa espécie de moinho movido por cavalos e que era muito usado nas minas. Na plataforma giram figuras coloridas relacionadas ao desfile de mineiro, típico da região.

Esse voto típico dos mineiros alemães significa algo como "que as coisas boas lhe acompanhem!". O anseio por luz desses trabalhadores se reflete até hoje nas iluminações natalinas. Entre o 1º domingo do Advento e o dia 6 de janeiro, as janelas das casas são iluminadas com velas ou com os "Schwibbögen", os candelabros arqueados típicos do Erzgebirge. Apenas luzes brancas podem ser usadas.

Os moradores do Erzgebirge sobreviveram à primeira crise da mineração em 1650, com a fabricação artesanal de figuras de madeira, criando assim uma nova tradição. O vilarejo de Seiffen conta com muitos fabricantes e oficinas de artesanato. Nas semanas do Advento, Seiffen é o local mais visitado por turistas na região da Saxônia.

Esses bonecos de madeira para queimar incenso, conhecidos como "Räuchermänner", também são personagens das tradições natalinas do Erzgebirge. Eles são comercializados em todo o mundo. As figuras de madeira são preenchidas com incensos de diversos aromas, como pinho, mel ou canela.

Quem quiser saber mais sobre as tradições do artesanato de madeira deve ir ao castelo Scharfenstein. As torres do castelo medieval se erguem imponentes sobre a região de mesmo nome. O castelo guarda uma das mais importantes coleções do tradicional artesanato de madeira do Erzgebirge. Nele celebra-se o Natal com um festival romântico.

Sempre na segunda semana do Advento ocorre o Festival de Luzes de Schneeberg, que inclui um mercado de Natal com os tradicionais artesanatos, concertos e diversas possibilidades para conhecer melhor as tradições dos mineiros. Por exemplo é possível realizar uma visita guiada pela histórica mina Weisser Hirsch (Cervo Branco).

O "Mettenschicht" é uma antiga tradição dos mineiros. O nome se refere ao último turno de trabalho antes do Natal, quando, ao final, uma missa natalina é celebrada. Muitos locais do Erzgebirge oferecem essa cerimônia aos turistas, em minas desativadas. Elas incluem ceia, música e passeios guiados.

O ponto alto do Natal no Erzgebirge é o tradicional desfile dos mineiros, uma parada realizada anualmente por fraternidades de mineiros na cidade de Annaberg-Buchholz. Cerca de 1.200 membros das fraternidades da Saxônia e de outros estados desfilam em trajes tradicionais pelas ruas da cidade. O desfile, no quarto domingo do Advento, é o último de cerca de 30 paradas anuais em toda a Alemanha.

No cume da montanha Fichtelberg é possível encontrar silêncio e isolamento. Com seus 1.214 metros de altitude, esta é a montanha mais alta da região do Erzgebirge, permeada por trilhas. Quem gosta de esportes pode escolher entre as pistas de esqui, tobogãs naturais e parques de neve. A área de esportes de inverno de Fichtelberg é a maior do leste da Alemanha.