Natureza extrema

Aqui nunca faz um "friozinho". Numa noite de inverno realmente fria, as temperaturas podem baixar para até 92 graus negativos. Mas essa situação pode mudar em breve: pesquisadores norte-americanos registraram recentemente o maior nível mensal de CO2 na atmosfera desde o início das medições. Mesmo assim, dificilmente o lugar se tornará mais acolhedor.

O calor opressivo do Parque Nacional do Vale da Morte, no estado da Califórnia, pode ser demais até para aqueles que curtem um bom banho de sol. A temperatura máxima registrada aqui foi de 56,67 graus Celsius, em 10 de julho de 1913, em Greenland Ranch. Aqui, passar os dias de verão sob o sol sempre foi algo impensável.

O pico mais alto do mundo, com 8.848 metros, é o Monte Everest, no Himalaia. O alpinista neozelandês Edmund Hillary e o indiano Tenzin Norgay foram os primeiros vitoriosos a chegarem ao cume, em 29 de maio de 1953. As recentes avalanches no Everest, causadas pelo terremoto de 25 de abril no Nepal, mataram ao menos 18 pessoas. Um triste fim para a temporada de escaladas.

Para atingir o ponto mais profundo da Terra é preciso estar a bordo de um submarino. A Depressão Challenger está situada a 11 quilômetros de profundidade na Fossa das Marianas, a sudoeste da ilha de Guam, no Oceano Pacífico. Até hoje, apenas três pessoas alcançaram essa profundeza. Uma delas foi o cineasta James Cameron, que usou este submarino em 2012.

Se você vive num lugar úmido ou está cansado de chuva e garoa, vá para o deserto do Atacama, no Chile, simplesmente o lugar mais árido e seco do mundo. Em sua região central há lugares onde nunca caiu uma gota de chuva sequer – pelo menos desde o início das medições.

A população do estado de Meghalaya, no nordeste da Índia, na fronteira com Bangladesh, certamente não se importaria em repassar alguns litros de chuva para o Atacama. Com uma precipitação anual de 11.873 milímetros (ou seja, 11,86 metros!), a aldeia Mawsynram é o lugar mais úmido do planeta. A título de comparação, a precipitação média anual em Londres é de 650 milímetros.

Na cidade chinesa de Xangai moram 24,15 milhões de pessoas – isso é mais do que as populações do Paraná e do Rio Grande do Sul somadas. Devido ao número elevado de habitantes, a cidade sofre com a crescente deterioração da qualidade do ar. O aumento das emissões de automóveis e um número crescente de projetos de construção são responsáveis pela poluição atmosférica em Xangai.

O Lago Titicaca fica 3.810 metros acima do nível do mar e é o lago navegável mais elevado do mundo. Mas isso não é tudo: o lago situado na fronteira entre o Peru e a Bolívia é o maior da América do Sul em volume de água. Particularmente interessantes são as ilhas flutuantes dos uros, construídas pelos nativos com totora, uma espécie de junco do Titicaca.