New Horizons fotografa Plutão
Após percorrer mais de 4,88 bilhões de quilômetros, sonda não tripulada New Horizons, da Nasa, alcançou o ponto mais próximo de Plutão e enviou para Terra imagens exclusivas do planeta anão.
Coração de Plutão
Uma das imagens mais surpreendentes mostra uma mancha que parece um coração na superfície de Plutão. Para tirar essa fotografia, a sonda não tripulada New Horizons, da Nasa, percorreu mais de 4,88 bilhões de quilômetros e viajou por quase uma década.
Montanhas de gelo
No dia 14 de julho, a New Horizons alcançou o ponto mais próximo de Plutão, ficando a 12,5 mil quilômetros do planeta anão. De pertinho, ela tirou fotografias em alta resolução. As imagens da região próxima à base do coração visto na superfície de Plutão revelaram uma cordilheira de gelo com picos que ultrapassam 3,5 mil metros de altitude.
A maior lua
Além de dados sobre Plutão, a sonda recolheu informações sobre suas cinco luas, incluindo a maior delas, Caronte. As nítidas imagens da maior lua do planeta anão mostraram um terreno jovem e variado. Os pesquisadores se surpreenderam com a aparente falta de crateras. As fotografias de Caronte também revelaram um cânion de cerca de sete a nove quilômetros de profundidade.
Bebê do sistema solar
As imagens mostram Plutão ao lado de Caronte. Pelas fotografias, os cientistas estimam que as montanhas na superfície do planeta anão tenham se formado há no máximo 100 milhões de anos, bem depois do surgimento do sistema solar, há 4,56 bilhões de anos.
Velocidade total
A New Horizons é a primeira sonda a passar por Plutão, e seus sete instrumentos científicos visam revelar detalhes da superfície, da temperatura, da geologia e da atmosfera do corpo celeste e de suas cinco luas. Pouco maior que um piano, a New Horizons é a nave mais rápida já construída. Atualmente se desloca a uma velocidade de 49.570 quilômetros por hora.