Os cinco países com maior extensão de floresta

1. Rússia

A Rússia lidera o ranking com mais de 850 milhões de hectares de floresta. Esse número corresponde a 22% do total da área de floresta de todo o mundo. A biodiversidade é muito grande, servindo como habitat para espécies em extinção, como o tigre siberiano, a coruja Blakiston, considerada uma das maiores aves do mundo, e o leopardo-de-Amur. Devido ao tamanho e à diversidade, a floresta russa desempenha um papel importante, protegendo bacias hidrográficas e ajudando na conservação do solo. A economia russa também se beneficia da floresta, que gera empregos e produtos.

2. Brasil

O Brasil, que tem 516 milhões de hectares cobertos por florestas naturais e plantadas, tem a maior extensão contínua de floresta tropical do planeta. A Amazônia é a maior do mundo com este tipo de vegetação. Apesar de não ser a maior em extensão territorial, a floresta brasileira possui a maior biodiversidade, com mais de 45 mil espécies, sendo 5 mil apenas de árvores e 3 mil espécies de peixes.

Também no Brasil a floresta impulsiona a economia e serve como fonte de matéria-prima, de alimentos, produtos farmacêuticos, além de gerar empregos. A Floresta Amazônica tem sido muito comentada recentemente por ter diminuído a taxa desmatamento ao menor nível desde 1988, ano em que o monitoramento começou a ser feito.

3. Canadá

Com 245 milhões de hectares de florestas, o Canadá é o terceiro país no ranking. Mais de 67% das florestas canadenses são compostas por coníferas, a chamada Floresta Boreal. Devido à exploração e à constante "guerra" com ambientalistas, em 2010, 21 empresas que usam a floresta como matéria-prima e nove grupos ambientalistas assinaram um acordo para proteger 76 milhões de hectares de mata virgem. No acordo, eles dividem a responsabilidade e assumem o compromisso de não desmatar e de proteger a diversidade do ecossistema.

4. Estados Unidos

Os Estados Unidos possuem 226 milhões de hectares de florestas, número estável por mais de 110 anos, desde uma forte devastação nos anos 1800. Cerca de 7% das florestas norte-americanas são reservas. Atualmente a mata do país sofre com a seca e ataques de insetos. Em agosto de 2012, a Nasa divulgou imagens que mostram o resultado de um ataque de besouros numa floresta do Colorado. A perda foi tão grande que era possível ver os efeitos do espaço. As queimadas, que aconteceram devido ao período de seca, também puderam ser observadas do espaço.

5. China

Apesar de ser o terceiro maior país do mundo, a China fica em quinto lugar considerando a extensão de florestas, são 160 milhões de hectares. A biodiversidade chinesa também é rica, devido à geografia e ao clima, que vai desde o clima tropical ao subártico. O país também serve de habitat para espécies ameaçadas, como o panda gigante. Em 2012, uma floresta fossilizada de quase 300 milhões de anos foi encontrada no norte da China. As cinzas que cobriram a floresta a deixaram preservada até hoje.