Vizită de bun rămas la Londra

"Am colaborat cu o serie de premieri, toţi au personalităţi diferite", răspundea Angela Merkel la întrebarea unui jurnalist referitoare la relaţia cu Boris Johnson. Cooperarea a decurs foarte bine, dar aceasta include şi notele acordate reciproc. Johnson este, de altfel, al cincilea şef de guvern cu care a colaborat Merkel în ultimii 16 ani. Când se instala la conducerea guvernului de la Berlin, Angela Merkel începea să coopereze cu Tony Blair.

Lupta pentru cârnaţi 

Două personalităţi mai diferite decât extravagantul britanic şi realista şefă a guvernului german ar fi greu de găsit. Dar Merkel, aflată la finalul carierei politice, este recunoscută pentru poziţiile critice din culise faţă de reacţiile lui Boris Johnson, pe care însă oficial le întâmpină cu diplomaţie şi sobrietate.

Când, în decembrie anul trecut, negocierile pentru Acordul Brexit ajunseseră în impas, Angela Merkel a refuzat să taie nodul gordian într-un dialog cu Boris Johnson. Pentru ea, în toată perioada aprigelor dispute, interesele comunitare au avut mereu prioritate faţă de relaţiile bilaterale. Şi David Cameron a trebuit să accepte în 2015 că Merkel nu va acorda drepturi speciale britanicilor, pentru a evita Brexit-ul. Nici în relaţia cu Johnson nu a acceptat vreun compromis.

Rămâne sobră şi în perioada post-Brexit. Angela Merkel preferă o soluţie pragmatică pentru problema de la graniţa cu Irlanda de Nord, a spus cancelara, adăugând că este optimistă că aceasta va fi curând găsită. UE tocmai a prelungit prevederile tranzitorii referitoare la controlul vamal cu încă trei luni, pentru a oferi posibilitatea unor noi negocieri pe marginea verificărilor în transportul de mărfuri. 

Dar Merkel susține în continuare Protocolul cu Irlanda de Nord şi se referă la rezolvarea problemelor pe această „bază“. Este necesară menținerea integrității pieței interne comunitare şi găsirea unei soluții acceptabile pentru populație. Boris Johnson a ameninţat de mai multe ori în trecut că nu va pune în aplicare această parte din Acordul Brexit.

La întâlnirea cu cancelara, el a pretins însă că „am scăpat de cârnaţi”, referindu-se la „lupta cârnaţilor”, un scandal stârnit pe marginea transportului produselor congelate din carne din Marea Britanie către Irlanda de Nord. Dar, nu Angela Merkel este cea care a insistat asupra clarificării unor standarde de igienă, ci Uniunea Europeană, tema umbrind recent şi summitul G7 din Cornwall. Boris Johnson însuşi s-a prezentat acolo mai degrabă ca salvator al cârnaţilor britanici, decât ca un lider al unei mari puteri.

Relaţiile cresc pas cu pas

"Câteva lucruri s-au schimbat complet", spunea Boris Johnson în declaraţia de întâmpinare a Angelei Merkel, comparativ cu prima vizită a acesteia în Marea Britanie. El nu se referea însă la Brexit, ci la fotbal. A fost o tradiţie ca britanicii să piardă mereu şi acum îi este recunoscător lui Merkel că a renunţat la această tradiţie. Johnson a ironizat astfel înfrângerea suferită de reprezentativa Germaniei. "Nu a fost o ofertă voluntară din partea mea pentru a stabili o atmosferă propice discuţiilor", a replicat cancelara, recunoscând însă şi o anumită tristeţe. O remarcă discretă asupra faptului că bucuria maliţioasă nu este un semn de bună creştere.

În rest, ea îşi doreşte formate practice pentru contacte regulate inter-guvernamentale, precum întruniri anuale între cele două Cabinete. Mai târziu, relaţiile ar putea fi consolidate şi prin acorduri de prietenie sau cooperare. Dar Angela Merkel îşi doreşte ca relaţiile bilaterale post-Brexit să se dezvolte  "pas cu pas" şi este sceptică faţă de graba afişată de Boris Johnson.

El doreşte să submineze unitatea europenilor prin colaborări punctuale cu fiecare capitală în parte, în speranţa că va recâştiga o poziţie internaţională mai bună. Rămâne de văzut dacă următorul guvern federal va respinge cu o consecvenţă asemănătoare strategia lui Johnson. Deşi, trebuie amintit că se doreşte o aprofundare a relaţiilor economice bilaterale, dar nu cu orice preţ politic. "Ne considerăm, în continuare, parte din UE", a reamintit Merkel.

Libertate de circulaţie pentru britanicii vaccinaţi?

Încercarea lui Merkel de a-i convinge şi pe alţi lideri comunitari să aplice carantina pentru britanicii dornici să călătorească, în condiţiile în care varianta Delta este dominantă în Marea Britanie, a eşuat la summitul UE de săptămâna trecută. Boris Johnson i-a solicitat să deschidă graniţele pentru britanicii vaccinaţi. Acum, Merkel admite că acest moment este tot mai aproape, în condiţiile în care varianta Delta a coronavirusului se răspândeşte tot mai mult şi în Germania. Cum şi în Marea Britanie sunt încă în vigoare anumite restricţiii de circulaţie, se va impune deschiderea graniţelor în ambele state. 

Merkel este însă foarte îngrijorată de numărul mare de spectatori, care vor asista la următorul meci de fotbal pe Stadionul Wembley, în cadrul actualului Campionat European. Este sceptică şi se întreabă "dacă nu este puţin prea mult". În Germania s-a decis ca meciurile să fie urmărite din tribune de mai puţini spectatori. O ocazie perfectă pentru Johnson de a aminti de succesul campaniei de vaccinare: au fost imunizaţi peste 80 la sută dintre britanici cel puţin o dată şi s-a atins astfel "un zid imunitar", a amintit premierul de la Londra. 

La final, un ceai cu regina

Vizita de bun rămas a fost cea de-a 22 călătorie oficială a Angelei Merkel în Marea Britanie. Deşi a fost calificată mereu drept anglofilă, în ultimii ani, guvernele de la Londra i-au dat mai mult bătăi de cap decât satisfacţii. Cancelara a considerat Brexitul ca fiind o mare eroare "Acum deschidem un nou capitol", a spus ea lapidar referindu-se la viitor, dar este nevoie de timp.

Punctul culminant al vizitei a fost atins în cursul după-amiezii. Încă de la summitul G7 de la Cornwall, Angela Merkel s-a declarat o admiratoare  a Reginei. Şi astfel, Elisabeta a II-a a Marii Britanii i-a oferit şansa unei ultime audienţe private la Castelul Windsor. Un gest conciliant din partea Casei Regale, care se străduieşte din greu să refacă relaţiile cu vecinii, după îndepărtarea provocată de Brexit.