Va decide TikTok alegerile prezidențiale din România?

Rezultatul primului tur al alegerilor prezidențiale din România a picat ca un trăsnet. În mare parte necunoscut până de curând, candidatul Călin Georgescu nu face parte din niciun partid politic, nu a apărut în sondaje decât pe locurile de jos și nu a participat la niciuna dintre marile dezbateri televizate. Enigmaticul Georgescu este însă prezent pe rețelele sociale, în special pe TikTok, unde se bucură de 520.000 de urmăritori și de 5,7 milioane de like-uri. 

Milioane de oameni îl văd călărind la fel ca Putin 

În clipurile sale polarizante de campanie, care fost văzute de milioane de persoane, Georgescu îi critică pe oamenii politici cunoscuți (făcând nu o dată afirmații false), se prezintă ca luptător de judo sau călare pe cal, la fel ca modelul său, președintele rus Vladimir Putin. Victoria sa în primul tur al alegerilor prezidențiale a provocat o surpriză soră cu groaza. 

Prin urmare, în turul al doilea al alegerilor de duminică (8 noiembrie 2024), un teoretician al conspirației, critic al NATO și prieten al lui Putin ar putea ajunge președintele României.

Potrivit multor observatori, platformele de social media, în primul rând TikTok, au jucat un rol major în succesul lui Georgescu. Platforma video chineză se bucură de o imensă popularitate în România, unde este folosită de aproximativ 9 din cei 19 milioane de locuitori ai țării. Cei mai mulți utilizatori sunt tineri. 

L-a favorizat TikTok pe Georgescu?

Prezenți pe TikTok sunt și alți oameni politici români cunoscuți, dar niciunul dintre aceștia nu a reușit să aibă succesul lui Georgescu. Reușita acestuia din urmă s-a reflectat la urne, unde aproape o treime dintre tinerii cu vârste cuprinse între 18 și 24 de ani au votat în favoarea sa, în pofida teoriilor sale crude, cum ar fi că aterizarea pe Lună din 1969 ar fi fost trucată.

Autoritatea electorală din România a acuzat TikTok de favorizarea lui Georgescu. Înainte de alegeri, autoritatea electorală informase platforma că toți candidații trebuie să se identifice ca atare și să își dezvăluie sursele de finanțare. În cazul lui Georgescu, TikTok nu a aplicat această regulă, favorizându-l astfel pe acesta în detrimentul altor candidați, a criticat instituția. Autoritatea de reglementare a mass-media din România a solicitat UE să lanseze o investigație asupra TikTok.

Cercetător german: ”Vedem o contradicție clară”

TikTok a respins toate acuzațiile și a subliniat că a eliminat zeci de mii de conturi false și milioane de like-uri și followeri falși. În plus, nu au fost descoperite semne de influență ascunsă din România sau din străinătate, susține platforma chineză. 

Marcus Bösch, cercetător german în domeniul comunicațiilor și expert în TikTok, semnalează o contradicție flagrantă în acest caz. „Cum se poate ca un număr de conturi și de like-uri să fi fost eliminate, deși nu existau indicii de influență?”, a întrebat el într-un interviu acordat DW.

„Opiniile extreme devin normale”

În opinia lingvistului american Adam Aleksic, principala problemă constă în algoritmii platformelor sociale moderne, care nu mai sunt determinați de principiul followerilor. Mai simplu spus, asta înseamnă că nu mai văd postările celor pe care îi urmăresc, ci ale celor care strigă cel mai tare.

Într-un articol pentru „User Mag”, Aleksic scrie: „Algoritmii folosesc implicarea ca unitate de măsură pentru caracterul viral al postărilor. Or, dezinformarea tinde să ducă la mai multă implicare. Afirmațiile potrivit cărora haitienii mănâncă animale de companie vor provoca reacțiile extreme necesare pentru răspândirea lor pe rețelele sociale. În mod paradoxal, chiar și încercările de a corecta aceste falsuri pot fi văzute de algoritm ca un angajament suplimentar”. 

Detaliile, acuratețea și nuanțele se pierdute, în vreme ce opiniile extreme sunt normalizate.

TikTok este „aplicația momentului”

Potrivit lui Bösch, principala problemă rezidă în faptul că TikTok este utilizat de un număr mare de persoane, în timp ce brandurile media independente puternice dispar pe zi ce trece. Nu doar TikTok funcționează în acest fel, ci toate platformele sociale.

„Însă TikTok este aplicația momentului, ceea ce înseamnă că multe subiecte și tendințe apar mai întâi acolo și abia după aceea și pe alte platforme”, continuă Bösch. „Societățile, oamenii politici și operatorii de platforme trebuie să fie conștienți de faptul că aceste amenințări și încercări de influențare există și vor continua să existe. Într-o atare situație, lumea trebuie să fie mai rezistentă, mai pregătită și gata să ia contramăsuri în contextul comunicării strategice”, explicat expertul.