Эксперт Sun Microsystems: Экономичность процессоров стала приоритетом №1

Рик Хетерингтон – главный инженер по микроэлектронике компании Sun Microsystems. Он руководил разработкой микропроцессора ULTRASPARC, который позиционируется компанией как "самый компактный, производительный и экономичный" чип для серверов на сегодняшний день.

DW-WORLD.DE: В чем принципиальное отличие микропроцессора ULTRASPARC от продукции ваших основных конкурентов?

Р. Хетерингтон: Принципиальных отличия два. Во-первых, мы делаем ставку на параллельность процессов. Впервые мы применили этот принцип в чипе ULTRASPARC T1. В модели Т2 число параллельных операций увеличилось вдвое. Во-вторых, впервые в мире на рынке появился чип, на котором способен уместиться целый сервер. То есть в маленький кусочек силикона встроены все жизненно важные функции.

Кроме того, мы разрабатывали процессор, отталкиваясь от специфики работы серверных приложений, например – мощных баз данных. Наши конкуренты ориентируются на программное обеспечение для персональных компьютеров. При работе с последним, как правило, не возникает необходимости в одновременной обработки большого числа операций. Отсюда и проблемы при использовании таких процессоров на серверах.

- Имеет ли стратегия наращивания тактовой частоты долгосрочную перспективу?

- В нашем профессиональном жаргоне существует понятие “стена”. Это когда по мере развития какой-нибудь технологии ее КПД начинает убывать. Именно это и происходит с тактовой частотой: отдача от ее увеличения растет меньшими темпами, чем потери, в данном случае - расходы на электроэнергию. Некоторые конкуренты это уже осознали и пошли по нашему пути – многоядерности процессоров. Все остальные топчутся на месте, то есть продолжают наращивать тактовую частоту.

- Не могли бы вы назвать несколько примеров использования чипа ULTRASPARC, которые напрямую коснулись бы простого пользователя?

- Возьмем, к примеру, почтовый сервер. На нем установлено программное обеспечение, которое одновременно обрабатывает множество запросов, поступающих с большого количества клиентских компьютеров. Здесь обеспечение параллельной обработки запросов – залог эффективности работы сервера. Помимо технологических преимуществ, не стоит забывать про значительную экономию места и электроэнергии.

- Преимущества переноса и обработки всех данных на одном единственном сервере очевидны. Однако что будет, если такой сервер "полетит"?

- Вопрос вполне оправданный. Тут я хотел бы напомнить: ULTRASPARC, действительно, умещается на одном куске силикона, однако он состоит из восьми физических ядер, каждое из которых разделено на восемь виртуальных разделов. Поэтому если одно ядро откажет, его функции “подхватят” другие. Кроме того, процессор оснащен надежной технологией диагностики и раннего предупреждения. Так что катастрофический сценарий практически исключен.

- В Германии сейчас ведется активная дискуссия о будущем "зеленых техологий" - в автомобильном секторе, IT и других сферах. Мол, компании, которые отказываются инвестировать в "экологически чистые" продукты, рано или поздно обанкротятся. Ваш чип повысил планку экологичности в IT-отрасли: он расходует в 11-13 раз меньше электроэнергии, чем продукты конкурентов. Можно ли утверждать, что экологичность со временем станет одним из основных конкурентных преимуществ?

- Сегодня в сфере IT проблема номер один – это эффективность расхода электроэнергии. Мы все чаще сталкиваемся с этим в общении с клиентами. То есть конкурентная борьба больше не ведется исключительно вокруг наращивания “голой” производительности процессоров. Приоритетом номер один стал вопрос экономичности чипов – энергорасходов на их работу и на охлаждение. В этом можно убедиться и, порывшись в изданиях, занимающихся сравнительной характеристикой продуктов, например – spector.org. Энергозатраты стали обязательным фактором при оценке конкурирующих товаров.

- Итак, приоритетные задачи разработчиков микропроцессоров сегодня – рост производительности при одновременной экономии места и энергорасходов. А за что будут бороться участники рынка в будущем?

- Думаю, задачей номер один станет виртуализация – уход от принципа “одно приложение – одна операционная система - один сервер”. Раньше увеличение эффективности системы обработки данных неизбежно означало закупку дополнительного сервера, новой операционной системы и очередного приложения. Результат – недостаток места и повышение затрат.

Чтобы вывести клиентов из этого тупика, мы должны предложить им технологию, обеспечивающую истинную консолидацию. Она должна помочь клиентам проанализировать эффективность использования своих серверов с тем, чтобы избавиться от избыточных “коробок”. Эта проблема особенно остро стоит в вычислительных центрах финансовых организаций. У них большинство серверов загружены лишь в дневные часы – к примеру, в период биржевых торгов. Все остальное время они просто поглощают энергию и занимают место. Решение этой проблемы и будет главной задачей будущего.

Беседовала Татьяна Петренко