Платина по имени Русь: рутений и его первооткрыватель

44-й элемент таблицы Менделеева, платиновый металл серебристого цвета носит имя России: "рутений" (Ruthenia - латинское название Руси). Открыл его в 1844 году и назвал так немецкий аптекарь, профессор Казанского университета Карл-Эрнст Клаус (Karl Ernst Claus) или Карл Карлович Клаус, как его называли в России. 22 января исполняется 220 лет со дня его рождения.

Самоучка с тяжелым детством

Карл-Эрнст Клаус - выходец из семьи балтийских немцев. Он родился в 1796 году в городе Дерпте, ныне Тарту в Эстонии, на территории тогдашней Российской империи. Когда мальчику было четыре года, умер его отец, художник, спустя два года он лишился и матери. Жил очень бедно, потом его приютили петербургские родственники. С четырнадцати лет он начал работать в немецкой аптеке. Гимназию не закончил, но в 21 год сдал экзамен на фармацевта, став самым молодым "дипломированным" аптекарем в России. Работал сначала провизором в Саратове, затем открыл собственную аптеку в Казани.

Как вспоминают знавшие Карла Клауса современники, любознательность и энергия его были легендарными. В 1827 году он принял участие в большой ботанической экспедиции по степям между Волгой и Уралом, по результатам которой опубликовал - на немецком языке! - труд "Флора Поволжья" ("Flora der Wolgageggenden"). Не получив в свое время даже аттестат зрелости и, как говорится, без отрыва от производства, учась экстерном, Карл Клаус окончил университет, получив степень кандидата философских наук, а затем и степень магистра философии. Параллельно начал серьезно заниматься химией. Аптеку продал и в 40 лет начал, по существу, новую жизнь.

В 1837 году Карла Клауса взяли на кафедру химии Казанского университета, где он стал заведовать новой химической лабораторией. Спустя два года, защитив диссертацию, Клаус стал профессором Казанского университета. Он проработал здесь до 1852 года, потом вернулся на родину, где стал в Дерптском университете профессором фармации.

В честь Отечества

В 1819-25 годах на Урале были обнаружены богатые месторождения платиновых руд. Платину хотели использовать для чеканки монет. Первоначально исследования, которые проводил Клаус, носили чисто практический характер: он искал оптимальные варианты извлечения платины из уже отработанных руд. Карл Клаус предложил методы разделения и получения в чистом виде платиновых металлов. Но главным и отчасти "побочным" результатом стало открытие нового элемента платиновой группы. Клаус назвал его "в честь своего Отечества", как он подчеркивал, рутением. Он первым смог получить рутений в чистом виде, изучил его химические свойства и определили атомный вес.

Кстати говоря, открытию рутения предшествовало множество опытов, в том числе и весьма опасных для здоровья, так как в процессе обработки руд образовывались крайне ядовитые вещества. Во время одного из экспериментов Клаус попробовал на вкус (как он это нередко делал) полученное соединение рутения - и получил сильный ожог ротовой полости.

К открытию Клауса в ученом мире отнеслись недоверчиво. Во-первых, он был малоизвестным исследователем, а во-вторых, скорректировал казавшиеся неоспоримыми данные, полученные известным шведским ученым Йенсом Якобом Берцелиусом, который тоже занимался изучением платиновых руд. Лишь после того, как Берцелиус прочитал работу Карла Клауса об открытии рутения и подтвердил правоту коллеги, металл "признали".

Сегодня без рутения - одного из самых тугоплавких металлов, невозможно представить себе, например, освоение космоса. Добавка рутения увеличивает коррозийную стойкость титана, он используется для изготовления износостойких электрических контактов и как катализатор играет очень важную роль в системах очистки воды на орбитальных станциях.

Смотрите также: