Солнце по имени "55Cancri"
15 июня 2002 г.
Джеффри Марси (Geoffrey Marcy), профессор астрономии Университета штата Калифорния в Бёркли, и Пол Батлер (Paul Butler), научный сотрудник Института Карнеги в Вашингтоне, обнаружили, что вокруг удалённой от Земли на расстояние в 41 световой год звезды «55 Cancri», расположенной в созвездии Рака, обращается крупная планета примерно на таком же расстоянии, на каком Юпитер обращается вокруг Солнца.
По данным НАСА, вне Солнечной системы на сегодняшний день уже открыто около 90 планет – правда, все они расположены очень близко к своим светилам и в большинстве своём не имеют стационарных орбит. 5 лет назад Марси и Батлер обнаружили такую планету и у звезды «55 Cancri». Её период обращения составляет всего 14 дней, расстояние до светила – 16 миллионов километров. Для сравнения – расстояние от Земли до Солнца превышает 149,5 миллионов километров.
Открытая теперь планета обращается вокруг звезды на расстоянии в 824 миллиона километров с периодом в 13 лет, что вполне сравнимо с параметрами орбиты Юпитера – 778 миллионов километров и чуть менее 12-ти лет. Правда, масса Юпитера примерно в 5 раз меньше.
Астрономы уже давно ищут в космосе планетные системы типа нашей, поскольку на них должны царить наиболее благоприятные для зарождения жизни условия.
Развитие жизни на Земле связано, в частности, с наличием в Солнечной системе такой огромной планеты как Юпитер. Благодаря своей мощной гравитации она притянула к себе множество комет и астероидов, которые иначе упали бы на Землю и уничтожили бы жизнь на одной из ранних стадий.