Majstor diplomatije
U kolektivno sećanje Nemaca duboko je urezana čuvena scena sa balkona u nemačkoj ambasadi u Pragu, kada je Genšer hiljadama građana DDR rekao: „Došli smo da Vam saopštimo da vaš izlazak iz zemlje...“ – ostatak rečenice rasplinuo se u frenetičnim uzvicima ljudi koji su danima kampovali u dvorištu ambasade kako bi iznudili mogućnost da izađu iz Istočnog bloka.
To obraćanje je bilo kruna briljantne diplomatske akcije koja se kasnije ispostavila kao kamen-međaš na putu ka nemačkom ujedinjenju. Genšer je pre toga neumornim agitovanjem uspeo da se izbori za pravo građana DDR da napuste zemlju, žilavim i rafiniranim pregovaranjem. I to se isplatilo – izbeglicama iz ambasade u Pragu je dozvoljeno da otputuju i to je ubrzalo eroziju DDR – Genšer je svojom diplomatskom spretnošću omogućio tu dinamiku.
Izbeglica iz DDR dospela u vrh nemačke politike
Za nemačkog ministra spoljnih poslova, rođenog u Haleu u Istočnoj Nemačkoj, bio je to „najsrećniji trenutak“ njegovog političkog rada. Ali, u njegovoj biografiji je bilo i drukčijih trenutaka, kao za vreme drame sa taocima na Olimpijskim igrama u Minhenu, kada nije uspelo oslobađanje izraelske olimpijske reprezentacije iz ruku palestinskih terorista. Tada je Genšer još bio ministar unutrašnjih poslova i odgovoran za propali pokušaj oslobađanja. Tek je posle prelaska na funkciju ministra spoljnih poslova počela njegova politička karijera postala izuzetna. Na funkciji je bio 18 godina, bio je i vicekancelar, najpre u koaliciji sa Socijaldemokratama Helmuta Šmita, a od 1982. i sa Demohrišćanima Helmuta Kola.
Za mnoge Nemce je Genšer, koji je u Bundestagu sedeo 33 godine, bio je uvek sveprisutan neumoran diplomata koji je putovao po svetu i sa neverovatnom energijom zastupao nemačke interese. Karikaturisti su ga – zbog specifičnih ušiju – prozvali „Dambo“, a satirični magazin Titanik ga je, po uzoru na Betmena, nazvao „Genšmen“ – spasilac sveta. Među Nemcima je Genšer bio popularan – godinama je bio najomiljeniji političar. Između ostalog i zato što je imao talenat da prepozna i iskoristi istorijske šanse. Tako je svojim nastojanjima da se pomiri sa Istočnom Evropom, posebno sa DDR-om i Sovjetskim Savezom, postavio osnov za nemačko ujedinjenje. Njegova posrednička politika je najpre kritički nazivana „Genšerizmom“, ali mu je naknadno donela priznanje.
Oštre kritike zbog Jugoslavije
Njegova politika prema Jugoslaviji je dugo bila sporna. Zbog preuranjenog priznavanja nezavisnosti Hrvatske za vreme rata u Jugoslaviji 1991, našao se na meti mnogih kritika. Govorilo se da je to potpomoglo centrifugalne snage federalne jugoslovenske države. Ali, U Hrvatskoj su mu bili zahvalni. Tamo i danas trgovi i ulice nose njegovo ime.
Genšer je decenijama bio i merodavna veličina u nemačkoj unutrašnjoj politici. Kao dugogodišnji predsednik Stranke slobodnih demokrata (FDP) on je toj maloj stranci omogućio veliki politički uticaj. Ta stranka je jedva uspevala da pređe cenzus od pet procenata, ali je gotovo 30 godina kao manji koalicioni partner učestvovala u radu vlade.
Godine 2013. pokazao je da ima jak uticaj iako tada već dugo nije bio aktivan u politici. Tada mu je uspelo da Putinovog protivnika Mihaila Hodorkovskog izvuče iz ruskog zatvora i dovede ga u Berlin. Advokati Hodorkovskog su njega, tada 86-godišnjeg majstora tihe diplomatije, zamolili za pomoć.
Sa Hans-Ditrihom Genšerom otišao je jedan od najvećih nemačkih posleratnih političara. Njegov diplomatski rad neće biti zaboravljen.