На тлі валютних криз популярними стають електронні гроші

До багатьох можливостей, які пропонує інтернет, на початку 2009 року додалася ще одна: електронна валюта - біткоін (bitcoin – від англійського bit – одиниця інформації «біт» та coin – монета). Її вигадав криптолог під псевдонімом Сатоші Накамото, реальна особистість якого (або групи осіб) залишається невідомою. Нині цією електронною валютою вже оперують понад 100 тисяч користувачів, здійснюючи різні фінансові операції.

На відміну від інших валют, біткоін є повністю децентралізованою й абсолютно анонімною платіжною криптосистемою, яка функціонує за принципом Open-Source. Таким чином біткоін не може знецінитися через політику центробанку якоїсь країни, як це може бути у випадку з доларом, євро чи якоюсь іншою національною валютою. Кожна монета біткоін має свій унікальний ключ. Здійснюючи трансакцію користувач просто додає до неї відкритий ключ-код адресата і підписує її своїм особистим закритим ключем-кодом.

У системі біткоін нема центру керування, система працює автономно і підпорядковується лише алгоритмам, створеним Накамото. Головні переваги цієї системи – це цілковита анонімність, а також дуже низькі комісійні за грошові перекази – в середньому чверть євроцента. Заволодіти біткоінами можна трьома способами: отримати їх в учасників системи, купити на онлайн-біржі або ж брати участь у генерації біткоіна та отримати його за принципом лотереї.

Емісія виключена

Нині в обігу перебуває вже понад сім мільйонів біткоінів. Але програма створена таким чином, що емісія цієї електронної валюти алгоритмічно обмежена – максимальна кількість генерованих монет не може перевищувати 21 мільйона біткоінів. Ними можна розплачуватися нині вже на близько 50 інтернет-платформах. Їх також можна виміняти на якусь іншу валюту, як-то євро чи долар. Курс одного біткоіна нині, приміром, становить близько двох євро.

Кожен учасник мережі біткоін має так званий електронний гаманець, до якого існує ключ-код. Адреси не містять жодної інформації про їхніх власників і являють собою набір символів, що складається з 34 букв латинського алфавіту та цифр. Щоправда, недоліком є те, що користувач може мати скільки завгодно рахунків під довільними псевдонімами і в такий спосіб замести сліди.

Принцип функціонування біткоінів дає більше переваг тим учасникам, які приєдналися до системи раніше. Кількість необхідних для генерації однієї монети кроків нині, приміром, у півмільйона разів більша, ніж на початку роботи системи. Збільшується кількість учасників – зменшуються шанси на отримання монети. Ще одним недоліком є те, що оскільки в систему закладено обмеження загальної кількості монет, існує небезпека дефляції. А це дає стимул учасникам накопичувати монети з метою спекуляцій.

Підводні камені

Штефан Томас, 24-річний засновник сайту WeUseCoins.com, в інтерв'ю Deutsche Welle пояснив, що біткойни нині ще не є придатними для широкого загалу, бо користування цієї системою потребує серйозних програмістських навиків. «Використання є дуже складне. А безпечне використання ще складніше». Наголос на безпеці не просто так. Томас якось уже втратив свою цифровий гаманець через технічну помилку. Крім того, хакери теж не сплять і вже наловчилися викрадати кошти з цифрових гаманців. Тому біткоіни – це іграшка радше для спеціалістів, вважає Томас. «Люди, яких тут можна зустріти – це або програмісти, або керівники інтернет-порталів, або ж ті, що дуже цікавляться такими технологіями».

Паралельна валюта має також чимало критиків, яким не подобається ідея незалежної від банків та державних установ грошей. Приміром, у червні цього року Німецьке об’єднання цифрової економіки вимагало заборонити цю валюту як небезпечний проект. Аргумент: під час використання біткоінів як платіжного засобу неможливо здійснювати необхідний контроль з боку держави у випадках приховування податків чи відмивання грошей. Навесні цим проектом навіть зацікавилося ЦРУ. Для роз'яснення було викликано керівника Центру розвитку валюти біткоін Ґевіна Андерсена, аби той популярно розповів про принципи функціонування електронних грошей.

Автори: Матіас фон Гайн / Христина Ніколайчук
Редактор: Володимир Медяний