Американський Чорнобиль
27 березня 2009 р.
Ніщо не віщує біди, коли ввечері 27 березня 1979 року на АЕС Three Mile Island біля міста Гаррісбурга в штаті Пенсільванія приходить на роботу нічна зміна. Але вже через кілька годин на станції панує хаос, волають сирени. О четвертій годині ночі за місцевим часом відмовляє насос у системі водяного охолодження другого блоку реактора. Ламається клапан тиску, радіоактивна пара потрапляє в повітря. Події ранку 28 березня увійшли в історію як найбільша ядерна катастрофа в історії Сполучених Штатів. Гаррісбург мало не став американським Чорнобилем.
За даними офіційного розслідування, лише півгодини відділяло АЕС Three Mile Island від небувалої за масштабами катастрофи – вибуху реактора, як це сталося 26 квітня 1986 року на Чорнобильській АЕС в Україні. Персоналу станції вдалося поступово знизити температуру. Лише в самому реакторі ще деякий час була критична температура – 280 градусів Цельсія. Щоб вирівняти тиск, радіоактивну пару час від часу випускали в повітря, що призвело до забруднення території в радіусі 36 кілометрів. Людських жертв не було, але близько 200 тисяч людей були змушені нашвидкуруч зібрати свої речи й залишити домівки.
Спеціальна комісія дійшла висновку, що причиною катастрофи окрім технічного дефекту був людський фактор. Не спрацювала ціла низка контрольних механізмів. Сьогодні АЕС біля Гаррісбурга знову працює.
Ядерний ренесанс
«Цей інцидент навчив нас смиренності», - каже Леррі Фоулк, президент Американського ядерного товариства, як називається спілка атомників у США. «Він призвів до зміни менталітету в атомній промисловості: від самовпевненості до обережності. Ми маємо й надалі бути пильними».
Сьогодні в США теж відбувається зміна, але в інший бік. За даними проведеного в березні інститутом Ґеллапа опитування, 59 відсотків американців підтримують атомну енергетику. Це найвищий показник за 30 років після аварії на АЕС біля Гаррісбурга. Спогади про ті події уже не такі яскраві, натомість американці добре пам’ятають ціновий шок минулого літа, коли ціни на бензин били рекорд за рекордом.
Під час минулорічної президентської виборчої кампанії кандидат від республіканців Джон Маккейн обіцяв побудувати 45 нових реакторів, щоб зменшити залежність США від нафти. Кандидат від демократів і переможець виборів Барак Обама говорив, що прислухатиметься до атомної проблематики. Що це означає конкретно, поки не відомо.
РГ / ЄТ / dpa