Як «убити» ген хронічного болю?

Дослідники з Кембриджського університету під керівництвом  професора Пітера Макнотона виявили ген HCN2, відповідальний за хронічний біль. На думку науковців, тепер вони зможуть створити нові, більш ефективні знеболювальні. Якщо ці ліки зможуть блокувати протеїни, які виробляються цим геном, тоді лікарі зможуть лікувати, приміром, тяжкий невропатичний біль, викликаний ушкодженням нервів.

У ході експериментів науковцям вдалося видалити ген HCN2 з нервів мишей, тоді вони стимулювали ці нерви струмом, аби перевірити, як вони змінилися після видалення гену. З’ясувалося, що нерв без цього не відчуває болю. Разом з тим миші залишилися чутливими до інших видів болю, що важливо для того, щоб запобігти випадковим травмам, а також для інстинкту самозбереження.

Ген HCN2 науковці відкрили ще кілька років тому, але лише тепер змогли встановити взаємозалежність між цим геном та хронічними болями. Дослідники сподіваються, що зможуть створити революційні препарати нового покоління, які могли би блокувати протеїн, який виробляється цим геном і який дає відчуття болю.

Збитковий ген

Опитування засвідчують, що 22 відсотки людей з хронічними болями постійно перебувають у стані депресії, а 25 відсотків навіть втрачають через це свою роботу. В одній лише Німеччині близько 9 мільйонів людей регулярно борються проти хронічного болю. Це виливається у величезні витрати на їхнє лікування й збитки для економіки через численні лікарняні, які змушені брати такі працівники.

У зв'язку з цим експерт з питань болю, доктор Ґергард Мюллер-Швефе закликав збільшити в Німеччині кількість центрів допомоги хворим з хронічними болями вшестеро – з 500 до трьох тисяч. «Я розумію, це недешево, - каже експерт. - Але якщо такі пацієнти втратять свою працездатність, їхнє утримування обходитиметься державі вдесятеро дорожче. За підрахунками медичних кас, хронічні болі обходяться німецькій економіці у 38 мільярдів євро, з них 28 мільярдів – через втрату працездатності або передчасний вихід на пенсію.

Дослідження опублікував наприкінці минулого тижня впливовий британський галузевий журнал Science.

Христина Ніколайчук / dpa, reuters
Редактор: Леся Юрченко