太空人眼中的地球

「言語無法形容飛過極光時的感覺」，德國太空人格斯特（Alexander Gerst)是如此描述那次經歷。他此前也對極光稍微做過研究。太空人的目標是找出地球的電磁力對空間站內電器的影響。

清晨時分拍下這張照片時，弗羅裡達的居民們可能還在夢鄉中。格斯特在太空上的工作能讓世界各地的人們獲益。例如，他將藥物使用在酵母細胞上，測試是否能阻止癌症發展。無重力狀態是個重要因素，因為它似乎能對藥物進入細胞造成影響。

這是座山嗎？還是個火山？也可能是座露天礦場。其實格斯特拍下的是美國亞利桑那州的巴林傑隕石坑。從照片上看來，你或許會誤以為隕石坑相當小，事實上它的半徑有1186米長。

它只是大氣中的小縫隙，但時速高達80公里！雖然看起來絢爛奪目，但這樣的颱風可是能在地表上引起嚴重災害。

格斯特拍攝到的不只有美麗絢爛的畫面，還記錄了地球上發生的悲慘事件，例如以色列和加薩之間的衝突。

拍攝地球的照片其實有很重要的科學意義。照片裡是北非的山谷正受到狂風吹襲，這些照片可與過去的畫面對比。科學家能借此瞭解地球表面的變化，以及判斷變化是因人為或自然因素形成。

在水源短缺的地區，清水是重要資源。照片中的圓型不是外星人的傑作，而是墨西哥乾燥地區的灌溉設施。格斯特所從事的一些實驗與食物供給有關。例如太空人們會在國際空間站種植蔬菜，這或許有助於更有效利用水資源。

有些照片看上去就像是某位畫家的名作。這其實是哈薩克斯坦的一條蜿蜒河流。你還能看到這條古老河川的支流從主河道分離。

撒哈拉沙漠被認為沒有盡頭。格斯特拍攝到的利比亞照片則證明，神秘的撒哈拉沙漠也是有起點的。

這是一個非常特殊的現象：即便身處在地球上，一般人也少有機會能看到北極光。格斯特從太空中拍下了這個美麗的瞬間。