拉姆斯費爾德成替罪羊

布希顯得很疲倦。當他周三中午走到攝影機前時，顯然還沒有從共和黨選舉失敗的打擊中恢復過來。他在講話的前五分鐘就承認，伊拉克目前的糟糕局勢是共和黨選舉失敗的一個重要原因：「我知道，許多選民通過投票來傳達他們對伊拉克現狀不滿的訊息。但我相信，大多數美國人以及兩黨領袖都清楚，我們不能承受在伊拉克的失敗。」

接著，布希宣佈了國防部長拉姆斯費爾德辭職的消息。許多民主黨人士以及軍隊高層領導認為，拉姆斯費爾德應該對伊拉克目前災難性的局勢負責。但布希強調說，拉姆斯費爾德辭職是早已決定的事情，與本次中期選舉的結果無關：「我和拉姆斯費爾德部長進行過多次深入的交談。之後我們達成共識，即現在到了五角大樓更換領導的時候了。」

拉姆斯費爾德的辭職使許多人鬆了一口氣，也包括共和黨人。被普遍認為是布希繼任的共和黨參議員麥克凱恩對此發表看法說：「在我們共和黨中也有許多人早就失去了對國防部長的信任。」

接替國防部長職位的是前中央情報局局長羅伯特－蓋茨。布希對此解釋說：「在維護國家安全方面，羅伯特已經積累了25年的經驗。人們都知道，他具有一流的判斷能力。此外他還是個六朝元老。」

民主黨不僅在眾議院中多贏得了30個席位，成為眾議院的多數，而且由於最後在關鍵的弗吉尼亞州以微弱多數獲勝，從而也成為參議院的多數。這樣，在參眾兩院都是少數派的布希必須找到與反對黨合作途徑的壓力就更大了。