160309 Eisbär Klimawandel

現在，在北極地區，還存活著大約20000-25000只北極熊，主要在美國，俄羅斯，挪威，格陵蘭島和加拿大境內。約克負責為國際環境基金會世界自然基金會協調保護北極熊的事宜。該組織認為，這種大型的食肉動物已經瀕於滅絕："在這些我們可以長期對北極熊進行監控的區域，結果讓人擔憂。成年北極熊的數量在減少，它們的平均體重下降，繁衍率更低了。海洋冰層的變化是導致這一結果的直接因素。"

北極變暖的程度明顯超過其他大陸塊。過去的兩個夏天，海洋中的冰塊減少到了最低的水準。埃肯教授是阿拉斯加大學的地球物理學家，10多年前他就開始研究美國最北端居民點巴羅地區的北極海冰："多年來，正如當地人早已經知道的那樣，我們發現北極的海冰在過去的30-40年間，變得更薄了。特別是去年夏天，它們的邊緣更進一步向北方推進。"

不僅僅是冰變薄了，北極熊的生活條件也改變了。

"一方面，我們調查特別針對的是穩定的冰層，以及其跨年度的可預測性，也就是從冰形成時到晚春為止它的穩定性如何，而變化是非常明顯的。」正如世界自然基金會的約克說的那樣，北極熊是依靠北極的海冰生存的："海冰對北極熊生活的各個方面有著非常重要的意義：繁殖，狩獵，運動。那種北極熊在必須的情況下也能適應陸地生活的想法，是天真的幻想。首先，氣候的變化是非常快的，所謂的適應，在科學意義上是不可能的。其次，灰熊和其他的熊已經在那裡站住腳了，他們不想接收他們的堂兄弟--北極熊。"

北極熊現在經常要游很遠才能游到海冰上。

"從那些裝備了跟蹤系統的北極熊身上我們瞭解到，健康的成年北極熊長途游泳並沒有任何問題。但這非常消耗能量。我們認為，如果熊的身體狀況不好的話就不能完成長途游泳。另一個問題是天氣。北極熊是海洋哺乳類動物。他們可以使用鼻子呼吸，但他們不能關閉鼻腔，如果他們在長途跋涉的時候又遭遇大風暴，它們也有可能被淹死。"

問題更大的是母熊和幼熊。

"還要依賴母熊的幼熊是不可能完成水中長途跋涉的。它們既沒有力量，也沒有脂肪儲備。母熊在游泳的時候，也是不能哺乳的，這樣的家庭不可能在水中做長距離遷徙。"

沒有理由能假設，夏季的海冰在接下來的幾年會有所增加。挪威極地研究所的古納爾主任說："長期趨勢來看，北極海冰將進一步的減少。這種狀況已經顯現出來。在2008年初的解凍期，冰的數量超過2007年，不過2008年總共消失的冰，還是要比2007年多。"

科學家預測，在可以預見的未來-即在2013年和2040年之間-北極地區的夏季將不再有冰。

之前的北極熊保護協定，成功的使得北極熊免於被過度捕獵。但21世紀對北極熊最大的威脅--氣候變化的問題，卻不容易被解決。

美國地質調查所得出的結論是，三分之二的北極熊極可能在本世紀中期滅絕。北極熊作為一個物種能否倖存下來，將取決於北極冰的發展變化情況-這與全球氣候變暖問題息息相關。

自1981年會議以來，各締約國把保護北極熊的任務委託給了相關的非政府組織。而這些合作夥伴間再次進行官方的會晤，這是一個積極的訊號。但假如人們沒有盡快在抑制氣候變化方面取得成功的話，那麼北極熊連同北極的生態系統將永遠的消失。

作者：Irene Quaile/子江

責編：苗子