金正日為什麼突然軟了？

北韓新近做出的讓步姿態起碼有兩個原因。其一，美國對伊拉克的戰爭和迅速取得的勝利大大震懾了北韓領導人。儘管投鼠忌器，礙於中國和俄羅斯這兩個核大國的利益，美國不太可能對北韓發動一場戰爭。然而北韓的獨裁者金正日想必一定看到了美國不達目的決不罷休的勁頭兒。看出了美國言必行，行必果，不會虛張聲勢嚇唬嚇唬就算了的決心。他一定也琢麼出了美國在911事件以後在大規模殺傷性武器問題上毫不妥協的態度。

第二個原因就更重要了。這就是來自俄羅斯，尤其是來自中國的強大壓力。俄羅斯也好，同平壤有過傳統友誼的北京政府也罷，誰都不願意坐視北韓成為核大國。北韓給他們的印象是難以琢磨。而中國尤其擔心在本地區出現核軍備競賽。因此中國在不久前決定不再向窮困潦倒的北韓提供石油，並拒絕繼續給予食品援助。

中國走出這步棋的原因是不言而喻的。中國正著眼於長遠目標，爭取成為維護地區秩序的大國，並希望以此來限制美國在東亞地區的活動。正因為如此，中國國內也需要投入一切資源進行經濟建設和維持社會穩定。所以美國和北韓的對立對中國來說自然不合時宜。

儘管如此，北韓，美國和中國代表下周在北京的三方會晤仍然只是個小小的勝利。它雖然使理智地解決北韓危機有了轉機，但是問題顯然不會迅速取得突破。美國還希望將韓國，日本和俄羅斯也拉到談判桌旁。北韓會繼續堅持要求獲得無條件的經濟援助和安全保障。