中國青年婚育「躺平」 如何挽救?
2023年3月3日(德國之聲中文網)在北京,有一對愛情長跑了8年的情侶,分別是現年25歲、從事醫美行業的女方孫小姐,與在金融業上班,即將奔三的男方趙先生。雙方都是北京本地人的他們,普遍來說比還未落戶的外地人口多了些婚育優勢,卻都還在思考著是否步入婚姻。
孫小姐告訴DW:「大家現在都想生女兒,比如在北京生兒子(就可能要為他置婚房),就意味著至少要掙1000萬……基本上,最差應該也會出個首付二三百萬吧」。
但這並不是讓她不想生的主因。「反正我想到我下班以後,或者好不容易有個週末,還要帶孩子,孩子大些要管他學習,我真的巨恐懼」。
對於晚婚育,趙先生則認為「思想開化了,結婚生子不能證明或代表什麼,是否正式結婚、是否離婚、是否有孩子等,不能代表幸福」。
他們的故事是中國青年婚育情況的一種縮影,既考量成本,也傳達出了婚育不再是人生必要的選項、有別於中國傳統如「傳宗接代」的聲音。而這正在改變著中國初婚、育的現實。
中國多地民政部門,在2月中旬公佈了去年度的婚姻大數據,顯示各地初婚平均年齡近30歲,晚婚已然成為中國普遍趨勢。而從今年初,官方公佈去年的人口數據顯示,中國人口60多年來首次出現萎縮,與此同時,人口出生率也創下新低。
中國人口問題專家易富賢向DW表示,目前中國的婚育年齡正在「後來居上」東亞初婚、初育年齡全球最晚的趨勢,「今後將面臨嚴重的養老危機」、「初婚年齡還將不斷推遲」。
為了應對,中國政府也已經出台了許多相關鼓勵婚育的政策,像是四川為了保證未婚先孕人群的權益,當地生育登記取消結婚限制,而近日,全國政協委員謝文敏更公開表示,該舉措應該擴大到全國範圍施行。中國有些省份也延長了婚假,甚至還有給新婚夫婦長達30天的措施。不過這些措施,可能還無法全面照顧到現代生養的需求及想法。
婚育問題的「中國特色」
一對在上海金融業打拚的28歲夫婦,和DW分享了他們暫時還沒有生小孩的計劃。女方萬小姐說:「一方面吧,我們也都在工作,帶小孩還得請保姆,我們父母也都還在工作,把小孩丟給保母,我也不太放心」。
新加坡國立大學家庭與人口研究中心主任Bussarawan (Puk) Teerawichitchainan提到,在老齡化的中國,曾經的一胎政策,讓子女在上有老、或下有小的「三明治」情況下,照顧的力量因「沒有手足」而相較單薄,即使政府現在鼓勵生三胎,人們也會思量負擔的問題。
除了基本的照顧,萬小姐進一步提到,中國教育狀況「真的卷」,對於「雞娃模式(給孩子打雞血,父母盼孩子成龍鳳的行為)」她望而卻步。
「各種興趣班,連籃球,花樣游泳,老師都還找國家隊的,幼兒園也是各種卷,都開始讓她(孩子)學編程了。好的私立幼兒園,還要面試父母,之前電視劇裡那些,真的是沒誇張……」。
Puk也說:「如果你考量到撫養孩子的成本,在亞洲,在追求卓越的學業表現而言,競爭非常激烈」。
另一項中國政策帶來的影響,是結婚年齡。1980年中國為了推行計劃生育,將法定最低結婚年齡推遲到男生22歲、女生20歲,鼓勵晚婚(男 25 歲、女 23 歲)晚育,而鑑於目前世界各國的法定結婚年齡普遍在16-18歲,符合生物學時序,易富賢認為「中國也應該與國際接軌」。
易富賢表示,「婚育年齡的推遲,意味著生育的時間窗口縮窄,不孕率提高」,生育能力也隨時間下降。「如果男、女初婚年齡不能控制在27歲、25歲以下,生育率是難以提升到更替水準的」。
從經濟下手還不夠
在北京,30歲的單身公務員老王(化名)表示,房價高是普遍性的問題,婚後生孩子的各項成本很高,「娶個老婆,吃喝玩樂都不痛快,我結這婚幹嘛?耽誤人家嗎?一個人樂呵樂呵得了」。他還提到了「貧賤夫妻百事哀」。
Puk說:「中國能考慮的有項政策是,為年輕夫婦提供某種形式的住房補助或鼓勵措施。沒有沉重的住房成本負擔,這也許可以幫助他們考慮真的早點組建家庭」。
然而,Puk以新加坡為例,說明經濟上的補助還是有其限制。她分析,新加坡的政府補助、但得要是提供有婚約在身的人,才能預購的公共住宅(Build to Order, BTO)補助為例。
她說,某種程度上,經濟的好處會激勵了人們結婚的意願,住房補貼也是新加坡政府鼓勵婚育的方式;雖然從生育率上來看,並沒有顯著效果。但她也提到,是如果政府沒有這些相關政策,也許數字會下滑更多。
同時她強調也表示,除了光是經濟層面還不夠,政策還需要考量到「有些事情能及時做到,但有些是需要融入改變的。尤其是在規範和文化上的改變,這可能需要花上很長時間」。
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