歐盟擴展路－基本平坦仍有坎坷

歐盟的年報建議2004年接收10個新盟員，即愛莎尼亞，拉脫維亞，利陶宛，馬耳它，塞普勒斯，波蘭，斯洛維尼亞，斯洛伐克，捷克和匈牙利。最終的決定將於12月中在歐盟哥本哈根峰會上作出。

歐盟委員會充分肯定了這10個國家的成績，認為他們在政治上和經濟上已經使自己適合於歐盟，已經在很大程度上採用了歐盟的法規。但歐盟認為大多數候選國在管理和司法上仍有缺陷，這會給歐盟標準的貫徹帶來困難。

歐盟委員會還建議於2007年才接受羅馬尼亞和保加利亞入盟，原因是他們還需要更多的時間來適合歐盟要求。同樣提出了入盟申請的土耳其則差得更遠一些，關於其入盟問題的談判何時開始尚未定。

德國社民黨籍的歐盟擴展事務專員費爾豪於根對德國廣播電台記者說，歐盟計劃中的東擴會給整個歐盟帶來積極的動力。至於有些人認為歐盟還從來沒有一下子吸收過那麼多國家，因而認為此舉不太好，費爾豪於根認為是站不住腳的。他說：「這些國家裡面有一個大國，也就是波蘭。其它國家都是中、小國家......擴展工作經過了充分的準備，一切問題都已經解決。」

費爾豪於根承認，不太容易判斷吸引這些國家會給歐盟的精神帶來什麼樣的變化。但他樂觀地認為：「我的預言是：我們將看到積極的影響。我們將看到一股積極的動力湧向歐洲。我們可以期待新成員國的年輕人帶來熱情，那種我們以前在其它國家中所經歷過的熱情。」

當然，這些國家入盟的問題面臨的還不完全是一馬平川。費爾豪於根擔憂地指出，愛爾蘭10月19日的第二次公民表決，使整個擴展事務前景不明。2000年12月在尼查的歐盟峰會上達成了歐盟改革協定，主要內容就是歐盟的擴展。愛爾蘭需要人民對這個協定表示同意。沒有愛爾蘭的簽字，這個協定就不能生效，歐盟的擴展就將擱淺。