火星任務：印度初獲成功

一切按部就班：早上8點02分，太空探測器進入火星軌道時，在班加羅附近印度空間研究組織的科學家們爆發出一陣歡呼聲。莫迪總理也送上了掌聲：「今天我們書寫歷史……我們敢於探索未知，並取得了近乎不可能的成就。」

按照莫迪的說法，印度憑借這一成就躋身「精英俱樂部」。因為迄今為止只有美國、俄羅斯和歐洲成功完成類似任務。而且火星「探險」並非易事，統計數字說明了這一點：迄今51次火星行動中，30次都歸於失敗。而印度更是第一個首次嘗試便獲成功的國家。

尤其讓印度人自豪的是，在亞洲「火星競賽」中拿下頭名：日本和中國的火星使命此前都宣告失敗。「發射火星探測器當然也有政治動機，」新德里智庫機構「觀察者研究基金會」的外交政策專家拉賈格帕蘭（Rajeswari Pillai Rajagopalan）對德國之聲表示。

Mangalyaan（印度語「火星探測器」）並沒有登陸火星的計劃。科學家將利用這個重達1350公斤探測器艙內的科學設備對火星大氣和表面進行研究。也許還能發現那裡是否存在甲烷，這將是火星上是否有初級生命存在的一個證明。但是學者們並不認為這次探測會帶來突破性成就。

印度這次火星使命在成本方面也創下紀錄：耗資僅為7400萬美元，史上最低。該項耗資低廉的項目可以讓印度對「現有的太空國家」構成有力的挑戰，美國太空研究機構RICE主席亞歷山大（David Alexander）表示。

除了個別電子元件外，印度火星探測器的所有零件都是本國研發製造。迄今為止，印度在太空探索方面成效卓著。六年前，該國便完成了月球使命，也是首次嘗試便告成功。

唯一讓印度這次火星使命稍感「郁悶」的是：就在幾天前，美國探測器「MAVEN」剛剛進入火星軌道。不過RICE主席亞歷山大表示，NASA為此付出的代價幾乎是印度的十倍：6億7000萬美元。印度成功消息宣佈後不久，NASA也向這位亞洲競爭者發出了祝賀。