為何人們的預期壽命越來越高？

工業國的居民預期壽命越來越長，這也體現在統計數字上。德國統計局的松麥(Bettina Sommer)女士說："人均預期壽命持續增長。和130年前相比，預期壽命增加了一倍，當然這個數字適用於新生兒。"

松麥女士主管一支團隊每年對每個年齡層的預期壽命做相應的調查統計。今天，一個德國新生女嬰的預期壽命可以達到82歲，而新生男嬰達到76歲。但是，這個平均值只是假設數字，它和個人真正的壽命毫無關係。

嬰兒早亡：統計的關鍵詞

雖然那時的平均預期壽命為38歲，但松麥女士說，130年前並非所有的人在38歲都已歸天，很多人英年早逝，但也有許多人活到六、七十歲。那時，嬰兒早亡對預期壽命的數字產生影響。

舉一個計算的例子：4個人中2人活到80歲，而其它2人出生時死亡，那麼平均壽命就只有40歲。醫學上的進步使嬰兒早亡的情況大大減少。通過抗生素的注射，如今新生兒和嬰兒幾乎不再受到死亡的威脅。但是，松麥女士也強調，這些年來，老人的預期壽命也在增長。

愛滋病對數字的影響

從全球範圍來看，德國屬於預期壽命最長的國家之一。雖然從全球來看，人們的預期壽命近年來一直在增長，但是一些非洲國家的發展趨勢正好相反。尤其是愛滋病肆虐的非洲國家中預期壽命很低，這是由於很多年輕人早逝造成統計數字下降。尤其是非洲南部國家，人均預期壽命甚至在40歲以下。所以，很多救援組織的目標是改變這一趨勢，抗擊愛滋病和嬰兒早亡。

年紀越大，預期壽命就越長

多活一年，預期壽命就會增長。這就意味著，人越老，預期壽命增長的機會就越大。一個20歲的人預期壽命就會高於一個新生兒。因為在成長期間可能發生的危險都已經被克服。松麥女士說，活到80歲就有很好的機會活到81歲，而一個新生兒還得先達到80歲的目標。