看望嫦娥－中國航天事業的下一個目標

美國專家奧貝格預言，十年之內，中國的太空活動完全可能超過俄羅斯和歐洲。一旦中國成了僅次於美國的太空大國，全新的一輪宇宙競爭將從此開始。中國計劃在2007年向月球發射第一個名為「嫦娥」的探測器，或在月球進行無人駕駛飛船著陸。奧貝格預計，2010年之後，中國將把自己的太空人送上月球。為此，中國正在建造功率更大的運載火箭。

從設計方案和規格來看，星期三發射的宇宙飛船「神舟六號」與美國航天局上次失敗的飛船很相似。奧貝格說，儘管「神六」 的製造並沒有完全脫離俄羅斯和美國的經驗，但它絕不只是俄羅斯「聯盟號」的翻版，而比「聯盟號」大得多。「神六」的服務模塊甚至有四個發動機，而美國的「阿波羅號」和俄羅斯的「聯盟號」只有一個發動機，外加一個緊急狀況下備用的發動機。「神六」的大型太陽能翼片生產的電力明顯多於俄羅斯系統。

中國的軌道艙還額外附加有獨立的飛行控制系統，太空人返回後，軌道艙可以繼續圍繞地球運行，並重新利用。中國準備2006年初發射「神舟七號」，與這次留在太空的軌道艙對接。今後，中國準備更頻繁地向太空發射飛船，以此加強中國人的民族自豪感，為共產黨領導人增添聲譽和光彩。中國將取得技術進步，這些技術進步既可以用於民用目的，也可以用於軍事目的。

中國的航天計劃處於軍隊的掌控之下。北京的控制中心由勢力強大的中央軍委委員程炳德坐鎮指揮，所以美國十分注意中國航天的軍用規模。專家們認為，「神六」在其尖頂又安裝了一個偵察攝影機。中國斷言，中國在天空只有和平使命，但華盛頓擔心，中國有朝一日能封殺美國的衛星。美國專家瓦德說：「只要中國有建立反衛星體系的想法，美國就必須採取昂貴的反措施。」

儘管中國雄心勃勃、也取得了進步，但中國航天項目負責人王永誌仍然表現得很謙虛。他說：「中國航天技術的整體水準還大大落後於美國和俄羅斯。」美國專家瓦德也認為，「神六」還處於「初級階段」，其風險大於「聯盟」和「阿波羅」，「也許其中隱藏著一些危險」。

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