Schlappe für EADS

歐洲航空防務與航天公司本想通過這個訂單打入美國軍事市場，沒想到好夢沒做幾天就得到了訂單取消的壞消息。美聯社報導，上述重新招標的加油機合同將由五角大樓的首席武器官負責。美國國防部長蓋茨希望，在今年12月前，能為本次加油機招標採購風波畫上句號。上個月，六月份美國國會審計署宣稱，在美空軍提出的加油機採購合同招標過程中存在"重大錯誤"，因此要求美空軍重新招標。受五角大樓委託進行的此次招標涉及的並不是整個項目，而是國會審計署發現問題的七部分需要重新調查。格魯曼公司計劃在美國亞拉巴馬州設廠，該州的議員理查德‧謝爾比認為現在做出的是最好的抉擇。

難分高下

目前，波音公司提出的新加油機方案以波音767飛機作為藍圖，而格魯曼公司的"母机"則是空中巴士A330飛機。相比之下，後者因"體型更大"而獲得了美空軍的青睞。美軍希望，通過本次重新競標，能讓波音和格魯曼方面提出"更便宜"的加油機方案。有關方面表示，兩家競爭者最好都造出原型機來，以便通過實地考察決定其性能優劣。

美軍現有808架空中加油機，其中相當一部分都有幾十年"機齡"，因此急需更新換代。波音公司宣稱，要是"早知道"五角大樓喜歡"更大個的加油機"，他們就拿出波音777飛機作為改造的對象來參與競爭了。與此同時，格魯曼方面也對五角大樓的決定表示"歡迎"，並且強調，希望能在公平的環境下與波音公司進行一場競爭。歐洲航空防務與航天公司也聲稱，如果一旦重新招標還會繼續競標，並堅信自己公司的加油機更好。

合同潛在總值1000億美元

如果波音公司拿到上述179架空中加油機製造合同，將為議員們所在選區帶來大量工作機會（一萬個就業崗位）與可觀的經濟效益。此外，內部人士透露，這筆合同的最終所有者有望在未來幾十年內包攬總額1000億美元的美空中加油機群換代任務。這是眾多國會議員"拚命"為波音公司爭游說的原因。此外，美國會議員稱，不能將美國空軍所使用的空中加油機交給由美國以外的公司生產。

資料顯示，波音公司推出的KC-767加油機與格魯曼方面拿出的KC-X相比，起飛所需跑道更短、耗能更低。如果以40年的使用壽命計算，KC-767飛機的營運費用所需會比KC-30少上140億美元。格魯曼公司表示，KC-X型飛機同波音公司的產品相比，每次執行加油任務時都可以裝載更多油料，並在空中停留更長時間，其單位時間效率更高。

其實，不管本次空中加油機合同落入波音公司或者格魯曼公司，這些飛機最終都必須在美國本土完成總裝。换句话說，空中巴士公司只是為美軍加油機提供了"機身"，其內部的細節設備都是要在美國"最後出爐"的。即便如此，美國國會中仍有許多議員表示，要利用欧盟對空中巴士公司給予的過度補貼作為"發火點"，全力確保波音公司獲得這筆大合同。

波音和美國空軍的不解淵源

今年年初五角大樓將這項單子敲給歐洲航空防務與航天公司和格魯曼公司時令大家跌破眼睛。因為波音畢竟獨壟美國空軍軍用飛機50年。今年三月簽訂訂單時透露的訊息是美國國防部是因為空中巴士加油機技術有優勢才做出這個選擇的。按照當時的說法，根據A330改造的加油機KC-45和波音的競標機比，儲貨空間更大，可以用作醫用運輸機。

加油機對一個國家的空中作戰能力有很重要的意義。加油机可以在空中給戰鬥機加油，這樣戰鬥機可以進行長距離飛行或在伊拉克或阿富汗這類地區長期不間斷使用。因為美國現在服役的空中加油機隊已經老得掉渣。因此美國軍事高層在招標問題上快做決定。