240808 USA Vizepräsident

根據美國憲法，副總統同時出任美國國會下院-參議院議長職務。一旦總統出於各種原因離職或不在其位，就將成為副總統的最幸運時刻。比如，1945年，羅斯福去世，杜魯門便成為其繼任，而1963年，約翰-F-甘迺迪遇刺身亡，當時的副總統林登-約翰遜便接替了總統職務。那麼，副總統都擁有哪些職權， 他的權限又在哪裡？

1989年至1993年，在老布希當政的四年中，人們生怕他出點兒什麼意外。因為他如果出事，那他的副手，後來成為人們笑料的丹－奎爾就要接替總統的位置。而那是他絕對不能勝任的。奎爾是一個默默無聞的人。如果出現有關他的新聞，那肯定是他出醜了。比如他曾經說過這樣的句子："問題是，或者我們向前走到早晨，或者向後走回後面的後面去。"

奎爾有政治業餘愛好者的稱號。幸虧老布希沒有出意外，奎爾還保持他的默默無聞。布希競選時的年事已高，共和黨推出年紀較輕的奎爾是為了爭取年輕人的選票。而競選成功後，老布希就不再需要他了。

老布希給雷根當副手以及蒙代爾給卡特當副手的時候卻不是這樣。蒙代爾被稱作"卡特第二"。卡特推出的"活躍副總統"計劃，在蒙代爾和布希身上得到很好的實踐。國家法學家高爾德斯坦解釋說："卡特希望被遺望的副總統角色能夠在政府工作中發揮作用。蒙代爾把自己看作是一個超部門的顧問及問題的解決者。而卡特也給他相應的權力。一切都很成功。"

之後來了奎爾。奎爾之後是戈爾。在克林頓手下，戈爾再次讓副總統這個位置重要起來。因為他想在克林頓下台後接他的班。高爾德斯坦接著介紹了小布希的副手切尼："切尼在競選中將幫了小布希不少忙。選民知道，經驗不足的小布希能夠得到經驗豐富人的幫助。這些人知道世界和美國是怎麼運轉的。"

在很長一段時間內，切尼在布希做決定時起著重要的作用。比如切尼是伊拉克戰爭的主戰派。他甚至被認為是布希政府中的"達斯－維德"。這是科幻電影"星際大戰"帝國中的一個強有力的角色。高爾德斯坦認為切尼是所有副總統中最有影響力的一位。

無論誰在明年一月當上副總統，也只能當老二，當不了老大。他雖然對白宮的政策很重要，但不是必不可少的。高爾德斯坦介紹說："所有副總統都出席白宮的會議。他們的辦公室在白宮西翼。每周與總統交流一次。這已成為政府的慣例，無法改變。副總統對總統的影響力與兩個因素有關：一是總統是不是願意聽取副總統的建議；二是副總統的建議有多好。"