蛋白質可致命

（德國之聲中文網）傳染疾病不一定是通過病毒或者細菌。有時，本身不具遺傳性質的蛋白質顆粒也能導致傳染，給人類帶來危險。

我們每個人自身都帶有對牛能夠引起瘋牛病（BSE）和對人引起克雅氏病的蛋白質。這些蛋白質本來是無害的，但是它們可以改變其形式，變成病原體，然後潛伏於神經細胞。

不幸的是，那些畸形蛋白質，又稱朊病毒，可以從一個細胞漫遊到另一個細胞，使其它蛋白質也變成可以致病的朊病毒並繼續擴散，給大腦造成損害。這種致命的疾病是不可阻擋的。

病原體潛伏於每一個人

80年代，科學家們首次發現朊病毒與瘋牛病有關。之後的諾貝爾醫學獎得主普魯斯納（Stanley Prusiner）首次提出"蛋白顆粒引發腦部病變"的理論。

曾在美國佛羅里達州斯克裡普斯研究所（Scripps Research Institut ）工作的瑞士科學家查爾斯‧韋斯曼（Charles Weissmann）證實這一科研成果確實是正確的。此外，他還有更新的發現。他在接受德國之聲記者採訪時說， "我們也找到了這種蛋白質通常存在於我們大腦的證據。"

我們每個人都有染上克雅氏病的可能性。只不過身體內的蛋白質自動變為可致病病毒的情況很少見。通常，需要一個來自外部的病原體來推動感染過程，如食用患有瘋牛病的牛肉。蘇黎世大學的科學家阿古茲（Adriano Aguzzi）發現，病牛肉中的畸形蛋白顆粒可以通過腸道和淋巴器官進入人的神經系統。患者將出現抑鬱、老年痴呆以及身體失控等不同的徵兆。

在柏林頒獎

9月24日，兩名瑞士科學家韋斯曼和阿古茲在柏林被授予Hartwig Piepenbrock-DZNE獎。該獎由德國神經退行性疾病研究中心（DZNE）每兩年頒發一次，獎金為10萬歐元。頒獎委員會主席迪希甘斯（Johannes Dichgans）說，為兩位科學家授予該獎是為了表彰他們通過對朊病毒的研究，解開了迄今未知機制對許多疾病起著決定性作用之謎。

該獎的獎金由皮蓬布魯克公司集團提供。該公司創始人哈特維希‧皮蓬布魯克（Hartwig Piepenbrock）因患老年痴呆症於今年7月逝世。

比病毒和細菌更具生命力

朊病毒具有極強生命力。即便醫生使用強性消毒液對手術器械進行消毒，朊病毒也不會被殺死，仍具有傳染性。魏斯曼說，"因手術導致感染朊病毒的情況大約發生過100例，因為那時候人們對這種病原體還不瞭解。"

韋斯曼通過研究發現，僅靠使用消毒劑甲醛無法消滅朊病毒。他說："這種病原體非常頑強，只有在持續20分鐘的130度高溫消毒情況下，才有可能真正達到消毒作用。"而殺死病毒和細菌要比這容易的多。

尚無藥可治

韋斯曼說，"現在還沒有有效的藥物能夠治療這種病毒引發的疾病。到目前為止，一旦染病只能等死，醫生束手無策。"

但是自2000年以來，歐盟國家的發病率有所下降。與20年前相比，科學家們如今已經對這種病原體有了進一步的瞭解是原因之一。韋斯曼和阿古茲兩位科學家為此也做出了貢獻。

作者： Brigitte Osterath 編譯：李京慧

責編：洪沙