越戰轉折點——春節攻勢

攻勢在越南春節之際打響。交戰雙方原本計劃同往年一樣在節日期間維持停火，北方在3個月前還證實過這一點。然而1968年1月30日夜間，越共軍隊對南部的幾乎所有大城市發動了進攻。

此時，越南戰爭已經進行了13年，戰事陷入膠著狀態。美國派出的50萬士兵、投入的數百萬噸炸彈都未能幫助南越政權取得勝利。美軍的殺戮戰略並未取得預期效果。

儘管遭到多名軍方將領的反對，當時的越共總書記黎筍仍下令發動攻勢，意圖打破軍事僵局。越共的一支小分隊衝擊了西貢的美國大使館，他們打死了5名美軍士兵，但未能攻入使館主樓。

黎筍認為，這場攻勢會促使南部民眾奮起反抗當權者，推翻南越的「傀儡政權」，驅逐「美帝」。但他的算盤落空了。對戰爭感到疲憊的民眾並沒有揭竿而起。不久，一開始受到意外攻擊的南越和美國盟軍就重新集結。

幾天之內，越共在各地的攻勢就遭到了反擊。據估計，春節攻勢期間，共有17000名越共人民解放軍士兵和南方的共產黨游擊隊員陣亡，2萬多人受傷。

位於越南中部的歷史古都順化的王宮，成為越共軍隊最後據守的陣地。北越軍隊此前攻佔這座城市時，屠殺了約2800名被指責為南越傀儡政權效力的平民。順化戰役進行了25天。從軍事角度看，「春節攻勢」（Tet-Offensive）是越共的一次慘敗。

在春節攻勢的初期，美軍方面的陣亡人數就超過了1000。所有在越戰中陣亡的美國士兵的名字都鐫刻在華盛頓越戰紀念碑上。

這一戰役受到美國媒體的廣泛關注，並讓美國民眾認識到了這場戰爭的殘酷性。愛德華‧亞當斯（Edward Adams）的這張照片成為越戰血腥的代名詞：在西貢街頭，南越警察局長阮玉鸞當眾槍斃一名越共軍官。

與其前任一樣，當時的美國總統約翰遜沒有讓美國民眾瞭解越南戰爭的真實情況，而是告訴人們美軍取得了進展，戰爭即將結束。然而，有關春節攻勢的消息卻表明事實正相反。對許多美國人來說，自此之後，他們關心的不再是戰爭的勝負，而是這場無謂的殘殺何時結束。

約翰遜沒有再次參加總統競選。按照他自己的話說，越南戰爭徹底斷送了他。他的繼任尼克森執政後，美軍的轟炸升級，並推行戰爭「本土化」，即讓更多的南越士兵沖鋒陷陣。這沒有幫助美國贏得這場戰爭，只是拖延了時間。春節攻勢後，戰爭又持續了7年。1975年4月，最後一批美國人從越南撤離。