輝煌時刻：「洞察號」登陸火星！

「洞察號」是一個耗資10億美元的國際科研項目。其中包括德國製造的一隻機器鼴鼠，它將鑽入火星地表下五米處，以測量火星的內部溫度。此外，「洞察號」還攜帶了一台法國造的地震儀，以實地確認火星上是否也存在地震現象。火星和地球雖然屬於近鄰，但「洞察號」成功登陸的訊息仍然需要8分鐘方能抵達地球上的指揮中心。

「洞察號」三足探測器在火星的埃律西昂平原（Elysium Planitia）著陸，這也是NASA的預定著陸區。項目經理霍夫曼表示，著陸點正是預計的中心位置，不過，NASA的為此進行的最終計算尚未完成。重達360公斤的探測器是固定裝置，它將在著陸點進行為期兩年的探測工作。

「洞察號」長達近五億公里的漫長路途中，一對小型衛星一直相伴左右。這兩台實驗衛星不僅即時傳回了登陸成功的好消息，而且在登陸成功僅4.5分鐘後就發出了洞察號拍攝的第一張照片。迄今為止，登陸火星的成功率僅為40%。

「洞察號」進入火星大氣層後，必須在六分鐘之內通過降落傘和制動引擎將時速從19800公里降至零。「洞察號」首席科學家貝內特（Bruce Banerdt）說：「登陸火星是人類星際探索過程中一個必須完成的艱巨任務。」 從1976年的「維京號」至今，這已經是美國NASA進行的第九次登陸火星嘗試。

洞察號在其長達兩年的探測使命中都會停在最初的登陸位置上。重達八百磅的洞察號將用其六臂機械手，將機械鑽台和地震監測儀放置在火星表面。機械「鼴鼠」將探測火星地表下溫度，地震儀則會監測火星可能的地震活動。洞察號並不具備探測火星是否存在生命的能力。看來，這一艱巨任務將留給後續的探測器了。