銀針究竟起多大作用？

最近，在首都柏林舉辦的一次記者招待會上，專家們宣佈，他們即將開始一項全球最大的針灸法比較試驗項目，英文簡稱為Gerac。他們準備在4000名患有頭痛、背疼以及由於磨損而導致的關節疼痛，也就是患有關節病的患者身上，測驗針灸療法醫治慢性疼痛病症的作用。

在這一研究項目中，科學家們準備把針灸療法，和另外兩種方法進行比較。這兩種方法分別是符合醫治疼痛病症現行準則的西醫標準療法和所謂的「假冒針灸」法，也就是說，醫生故意把銀針紮在針灸理論認為不起作用的部位或穴位。

把一種新療法，和相應的假冒療法，以及一種已經普遍采納的療法進行療效比較，這種做法在醫學中被看作是黃金標準。只有少數至今所進行過的有關針灸療效的研究，滿足這一標準。

至今的許多針灸療效研究，僅僅侷限在觀察方面。而且，在治療研究開始之前，研究人員也沒有制定用來評判療效的準確標準。此外，許多醫生的針灸技術並不過關，常常沒有達到公認的品質標準，因為德國也有不少這樣的情況，就是本科為西醫的門診醫生，出於時髦，上幾個月針灸培訓班後，就號稱掌握了針灸技術，開始給病人扎針治病，其療效也就可想而知了。

德國醫療保險還沒有承擔針灸費用

「無論對哪種病症而言，都沒有足夠的證據，可以證明針灸的療效。」這是2000年德國聯邦醫生和醫療保險公司委員會所得出的結論。該機構審查了針灸是否可以作為醫治一定疾病的療法，而被列入法定醫療保險公司的醫療費用承擔目錄上。由於療效證明不足，所以，專家們當時予以否決，只不過附加了一個條件。他們決定開展一項典範項目，更仔細地研究，針灸療法是否在醫治慢性疼痛病上，可以發揮作用，因為專家委員會認為，有跡象表明，針灸療法在這一領域有所作為。

導致委員會專家產生這一印象的原由，是當時就有少數學者，通過小規模的、但從方法上而言卻非常嚴謹的一些研究，在德國首次成功地證明，針灸療法可能有一定的實用價值。比如海德堡大學的醫學工作者施特賴特貝格爾，就在52位患有慢性肩痛病的患者身上證明，真正的針灸療法，減輕患者病痛症狀的次數，遠比假冒針灸法要多。

現在即將開始的新的典範項目，由好幾家大型醫療保險公司資助，參加單位眾多，有大學、疼痛治療中心、大約200傢俬人診所、以及德國最有名的幾家針灸協會。在進行這一雄心勃勃的項目時，科學家們希望盡可能避免至今研究項目中的方法錯誤。避免的方式，並不僅僅表現在他們拿針灸療法，去和一種已被廣泛承認的西醫標準療法進行比較。不同針灸法的區別也很大，比如說扎哪幾個穴位，或者扎幾次針等等。所有參與項目的針灸醫生，都必須具備合格的資格。

科學家們想觀測的，並不僅僅是短期療效，他們主要想知道的，是針灸療法是否能為患者帶來長期幫助。莫爾斯貝格強調說：「我們準備在療程結束後，也繼續觀察患者的身體狀況。觀察時間可長達6個月。」

出席記者招待會的行家們一致認為，這一典範項目的促成本身，就是一次很大的成功。波鴻大學疼痛病附屬醫院院長岑茨發言說：「學院派西醫的代表、其它種醫學的代表和醫療保險公司的代表坐在一起，克服了重重障礙，統一意見，進行合作。這一過程及其結果本身，就像是一個奇跡，值得大為贊賞。」

專家們希望在兩年之內，通過現在即將開始的主要研究，得到首批比較結果。