地球的那些“表亲们”

美国宇航局（NASA）在7月23日宣布，发现了“地球2.0”。这颗位于天鹅座、被命名为“开普勒452b”的行星距离地球1400光年。这是它与地球的对比图，其体积是地球的1.6倍。

目前尚且无法确认“开普勒452b”的质量与成份，不过此前研究显示，这个体积的行星很可能是像地球一样的岩石星球。您看到的是（从左至右）“开普勒22b”、“开普勒69c”、“开普勒452b”、“开普勒62f”、“开普勒186f”和地球的对比图。

“开普勒452b”围绕着一颗与太阳非常相似的恒星“开普勒452”运行。其公转周期为385天，而它与母星的距离也仅比地球与太阳的距离远5%。“开普勒452”已经有60亿年历史，比太阳还要年长15亿年。另外，它也比太阳更亮、更大一些。

NASA的研究人员表示，考虑到“开普勒452b”已经围绕着它的“太阳”运转了60亿年，如果具备必要的条件，其上面存在生命的可能性很大，这个想法令人敬畏。

当地时间2009年3月6日，NASA开普勒空间望远镜发射升空，其使命是在银河系附近星系寻找可能存在生命的类地行星。迄今为止，它已经发现、确认了1030颗系外行星。

“开普勒-22b”是NASA于2011年12月通过开普勒空间望远镜确认的首颗位于宜居带的系外行星。它围绕一颗和太阳相似的恒星公转。

这是在发现“开普勒452b”前被称为最像地球的行星，它也位于天鹅座，大小及其与母星的距离都与地球相似。

NASA此次共发布了12颗位于宜居带的行星，而“开普勒452b”比以往的任何发现都更接近地球。“时间刚好：正是在20年前，人类发现了第一颗围绕普通恒星运行的系外行星（飞马座51b）。”