莱茵后浪拍前浪?奈何后浪先“阵亡”

他是现任北威州州长，今年1月新晋基民盟党主席。按照常规，基民盟党主席应该顺理成章地成为联盟党总理候选人。不过，拉谢特在防疫决策上优柔寡断，进退失据，导致他不论在全德国还是在北威州都民望持续走低。尽管他已经表示愿意当总理候选人，但是分析人士都不看好。

2009年到2012年间，他是默克尔麾下的联邦环境部长，也是基民盟副主席。但是，在2012年，他试图在家乡北威州竞选州长，却遭遇惨败，引发了默克尔的不满。默克尔对他说：要么自己辞职，要么被开除。勒特根拒绝辞职，于是默克尔召开新闻发布会宣布解除其部长职务。2014年至今，他担任联邦议会外交委员会主席，也被认为是基民盟党内对默克尔执政路线的批评者。2021年一月，他竞逐基民盟党主席一职，不敌北威州州长拉谢特。

和勒特根一样，这位老兄也是屡败屡战。2002年，基民盟在联邦大选中落败，默尔茨也不得不交出党主席位置，继任者正是后来成为总理的默克尔。后来默尔茨一度退出政坛，前往投资银行任职。2018年和2021年，他两度竞选基民盟党主席，也就是默克尔继任者的位置，却两度落败。默尔茨在基民盟右翼具有相当高的支持度，但是却因为其明显的亲资方、冷落穷人的观点而遭到党内中左派的排挤。

严格来说，这位名字很难念的现任德国国防部长在默克尔继任者竞争中出局，并怨不得默克尔。她的政治主张和默克尔很相近，一度是默克尔本人最青睐的继任者。她也确实在2018年的党代会上顺利成为党主席。但是，她上台后，基民盟党内出现了一系列问题，内部出现了日趋明显的分裂迹象。2020年，她宣布辞去党主席职务，并且不再参与角逐总理宝座。

很难说清，默克尔2010年力推时任下萨克森州州长伍尔夫成为德国联邦总统，究竟是否出于排挤党内潜在对手的考量。不过，伍尔夫在出任并无实权的总统后，碰到的一系列遭遇，就不能再怪罪到默克尔头上了。他在2012年遭到了腐败指控，甚至还打电话威胁正在调查此案的《图片报》总编。面对全国舆论的口诛笔伐，他不得不引咎辞职、退出政坛。

冯德莱恩在2019年成为欧盟委员会主席之前，始终是默克尔内阁里的要员，历任家庭部长、劳工部长、国防部长。她一度是默克尔继任者的热门人选，但是在基民盟党内却人缘欠佳。2019年，欧洲议会大选后，新一届欧盟委员会主席职务人选迟迟难以确定。此时，默克尔迅速出手，将多年搭档冯德莱恩扶上位，也让她实质上告别了德国政坛。

Haste einen Opa, schicke ihn nach Europa - “如果你有个老阿爸，就送他去欧罗巴”。这句德国政坛俗语，意指德国总是推举过气政客前往欧盟任职。不过，时任巴符州州长2009年被默克尔送去欧盟“晋升”时，可不是什么过气明星，而是基民盟党内的实力派。他在远离德国政坛的欧盟委员会总共任职十年，延续了他当年在国内讲话不够婉转、时常捅娄子的风格。他那无论说英语还是说德语时都十分浓郁的施瓦本方言口音，倒也为全欧洲民众平添了不少笑料。

十多年前，时任黑森州州长科赫是基民盟党内的另一位大佬，也是默克尔总理生涯早期最先遭到排挤的党内对手之一。他曾经为反对引入双重国籍征集了上百万民众签名，还一度以为默克尔一帆风顺的政治生涯不过是昙花一现。结果，默克尔非但没有昙花一现，反而当了16年总理；科赫则始终得不到默克尔的重用，冷板凳坐穿的他最终决定在2010年退出政坛，现在在法兰克福金融管理学院当教授。