世界上最艰苦的工作

在印尼东爪哇岛的伊真火山是一个大型的硫矿开采区。这座海拔2600高的火山在火山口内深藏着一座200米深的硫酸湖，释放着大量的含硫毒气。

200摄氏度高温的硫磺气体释放出来的时候会瞬间自燃，在黑暗中发出蓝色的虹光。一位采矿工人在清晨开始工作之前看到了这奇特的景观。

为什么说这是世界上最艰苦的工作？有毒的硫磺气体会损伤矿工的肺部，腐蚀他们的皮肤。而在东爪哇的这些硫矿工人却几乎没有穿戴任何防护用的面具和服装。他们就这样直接暴露在致命的毒气中，辛苦劳作。

在采矿过程中，工人先通过管道把硫蒸气从地缝导入矿池中，将其冷却。在接触空气之后，硫蒸气就会变硬结晶，变成一种柔软的黄色固体。接下来，工人再把这些硫磺晶块集中起来。

这些工人肩上挑的担子重量高达80公斤。图上这名矿工要走一段四公里崎岖艰险的山路，而只有一双胶靴可以保护他的脚。只要一步踩空，就有可能摔下万丈深渊，性命不保。

经常会有矿工在火山坑里突然晕倒，不省人事。因为硫蒸气会侵入肺部，从而危害全身。在这种条件下工作几个月之后，矿工就会失去味觉和嗅觉。在过去40年里，这里有70人丧生。这些男人的平均寿命是50岁。

这软黄金在开采出来之后，在工厂进行加工，被用作多种工业加工原料。直到19世纪，意大利、新西兰和智利也还是用这种方式开采硫矿的。但由于火山爆发的危险性，以及现代采矿工序的产生，这种原始的开采方式已经被淘汰。

成百上千的矿工在印尼这座硫矿日日艰苦劳作，他们平均每小时的工资也就折合7、8欧元。这样，在火山开采硫磺的成本就比从国外进口要便宜得多。在印尼，这样的收入水平也足以养家糊口。民众也对这些硫矿工人的艰苦劳动赞赏不已。所以，这个工种恐怕还会继续存在下去。