吃到老、学到老的中国饮食文化

民谚说：天上飞的，除了飞机，水中游的，除了潜艇，广东人无所不吃。其实，与中国其它地区相比，广东人的食谱只不过花色多一些而已。中国人作为一个民族，历来“以食为天”。“吃”成了天大的事，并非偶然，它是中国人口众多、可经营土地有限造成的。要谋生，首先要谋食，中国人对自己生活圈中的植物和动物，都要研究其食用性如何。

对历朝历代的统治者来说，老百姓的吃饭问题是一个需要认真对待的政治问题。中国历史上，饥荒降临、饿殍遍野的年代，也是民怨沸腾、甚至揭竿而起的年代，许多貌似固若金汤的王朝一个接一个地倒塌了。中国最后一次大饥荒发生在“大跃进”之后的上世纪六十年代，数千万人死于饥饿和营养不良造成的疾病。直到七十年代末，邓小平的改革和发展经济的政策不仅使中国人摆脱了饥饿，也使中国人的餐桌日益丰富起来。

戴高乐曾为法国奶酪的品种众多而自豪，而中餐的多种做法则有过之而无不及。且不谈少数民族，仅汉族的食谱就按地区呈现出极大的多样性。外国人到中国，从国事访问到商务接洽，首先接触到的就是中国的饮食文化。当年，中国总理周恩来在北京的国宴上教美国总统尼克松使用筷子的电视传遍全球，成了二十世纪最珍贵的图象。中国的宴请，是外国人必须参加的礼仪，外国人在宴会上学会的不只是如果使用筷子，更多的是中国的世俗风情。

中国的宴会，讲究的是大气、豪爽、敬客。菜肴的数量做得正好够吃，往往被视为小气，是对客人的大不敬。向客人敬酒布菜，是西方人很难适应的礼节，况且有时达到了强迫客人吃喝的地步。另外，座位顺序、对客人的服务顺序都有严格的规定，职位高低，年龄大小，都是重要的因素。

西方客人最为难的是面对餐桌上的山珍海味，鱼翅、海参、燕窝、熊掌不仅形态怪异，而且一想到这些菜肴的原材料，就使人食欲全无。更糟糕的是主人布在自己盘子里这些菜，客人实在无法从命。

中国的宴会是宾主商谈的好场所，许多在正式谈判时难以达成一致的问题，往往能在餐桌旁取得共识。不少西方政治家说，茶余饭后甚至可以与中国政界领导人讨论一些政治上棘手的问题，包括人权、政治犯和少数民族权利等问题，关键是不能伤及主人的尊严，这就要看客人的政治敏感和说话的艺术水平了。