来自生态垃圾的能源

许多国家缺乏为边远地区居民提供热能的基础设施。人们不得不就地取材，利用当地现有的燃料，特别是木柴。但是，由此而产生的悬浮粒子对人体健康有害。除此之外，气候杀手二氧化碳也会因此进入大气层。

一个解决的办法是把生物质用于家用沼气设备，通过发酵从人和动物的有机垃圾中获取可用于做饭、取暖、照明和发电的沼气。

这种小型设备的优势在于能够就地生产能源，就地使用，不必架设昂贵的长途电线。设备可以直接装在房屋旁边，结构简单，使用方便，燃料自产自用。

用沼气提供发展援助

因此，在发展中国家，这些家用设备主要用于居民自给自足。这样，远离基础设施的人们能够独立生产自己需要的能源，用于炉灶、暖气和煤气灯。

德国技术合作公司（GTZ）的能源专家安德烈亚斯•米歇尔（Andreas Michel）认为，这种方法非常有效，“两、三头奶牛每天的粪便所含的沼气，够做饭或照明五个小时”。近几年来，该公司在玻利维亚和卢旺达等国家援助安装了几百台沼气设备。在全世界，家用沼气设备最多的是在中国、博茨瓦纳和印度。

当然，也可以建更大的沼气设备，它们不仅仅可用于补充供电，甚至可以满足整个村庄的能源需求。这样的设备一般建在农场，以获得足够的生物质。不过，根据德国技术合作公司的信息，与为做饭和暖气提供能源的小设备相比，大型设备的意义不大。

是生态利用还是危害气候

“世界自然基金会”目前在尼泊尔援助安装7500台沼气设备，根据该组织的数据，一个普通的家用沼气发电设备每年可节约4.5吨木柴，从而减排近4吨二氧化碳。此外，德国技术合作公司的安德烈亚斯•米歇尔介绍说，沼气燃烧时不会形成对人体有害的悬浮粒子，设备里产生的流体垃圾适合用作肥料。

重要的是设备能够正常运营，所产生的甲烷气体能够完全燃烧。因为如果这种气体进入大气层，它对气候的危害比二氧化碳高25倍。“绿色和平”组织的农业专家马丁•霍夫施泰特尔（Martin Hofstetter）因此强调“务必防止‘甲烷泄漏’”。

另一个问题是：沼气设备也不是随处都能安装，原因并不在于没有地方。对贫困人口来说，由于他们没有足够的牲畜和农田而缺少运行沼气设备的原料。再说，根据不同的容量和地区，购置一台沼气设备的花费要300至1200美元。

与粮食生产争夺土地

此外，如果沼气设备不是完全利用本来就有的废料，而是要占用耕地来种植能源植物，那么，沼气生产就可能会成为问题，出现粮食生产被排挤的现象，因为生产能源似乎更有利可图。霍夫施泰特尔说：“在农业生产中，目前出现了能源植物与粮食生产竞争的局面。”这一点在德国显而易见，更有甚者，国家还为此提供资助。

机遇

如果以满足日常需要为主，而不是为了经济利益，那么，使用家用沼气设备则非常有益。与可以利用现有基础设施的城市人口不同的是，不发达地区，尤其是发展中国家的居民可以利用沼气做到能源自给。赞同使用沼气的人认为，生物质是理想的能源，因为它利用的是现成的废料。

作者：Po Keung Cheung
责编：当远