Esquiar con 30 grados a la sombra
3 de agosto de 2003
Por fuera parece un enorme hangar. No es precisamente estético, pero poco les importa a los que se disponen a huir del sofocante calor de estos días. Premunidos de esquíes y otros atuendos absolutamente fuera de temporada, los amantes del deporte invernal aprovechan las vacaciones de verano para dedicarse a lo suyo en Winterworld, un oasis de nieve en la ciudad de Neuss, a orillas del Rin.
Como en los Alpes
Nieve artificial y andariveles crean la ilusión. Con un poco de fantasía, los visitantes pueden soñar con las cumbres alpinas. Por lo menos la decoración de los bares y restaurantes del recinto ayudan. Los bermudas y vestidos veraniegos quedan relegados a los casilleros. En su lugar se imponen los guantes y gorros de lana. Todo está a disposición de los clientes, que pueden arrendar lo necesario, incluyendo esquíes y bastones.
La pista tiene 300 metros de largo y 60 de ancho. La temperatura se mantiene se mantiene constante, a 4 grados bajo cero. Diez "cañones de nieve", colgados del techo, operan el milagro de hacer nevar cada noche. El resultado, según quienes lo han probado, es satisfactorio: la nieve es blanda, ideal para esquiar. La subida en andarivel a la cumbre toma cerca de un minuto; la bajada, la mitad del tiempo. Un placer corto, pero intenso.
Negocio redondo
Según el gerente, August Pollen, durante el verano acuden a Winterworld más aficionados al snowboard que al esquí. También llegan a Neuss turistas de los países vecinos, que encuentran en el lugar restaurantes, tiendas de accesorios y una agencia de viajes, por si alguien se entusiasma con el ambiente y decide súbitamente viajar a los verdaderos Alpes. Además se ofrecen cursos y atracciones especiales para niños.
Por la noche hay música, como en una discoteca. Y, para redondear el negocio, una curiosidad: en el lugar se vende nieve artificial, que cada quien puede llevarse a casa, por precios que oscilan entre 30 y 75 euros por metro cuadrado, según la cantidad que se compre. ¿Cuánto durará en el jardín, con 30 grados a la sombra?