¿La OTAN en peligro?
20 de octubre de 2003
Desde hace semanas se debate en el seno de OTAN. Aun cuando los diplomáticos reunidos en el cuartel general de la OTAN se esfuerzan por restarle importancia a la reunión de los ministros de Defensa en Bruselas y califican de informal las consultas, la tensión es evidente, especialmente de parte estadounidense. El embajador estadounidense ante la OTAN, Nicholas Burns, habla incluso de "una gran amenaza para el futuro de la Alianza Atlántica".
Sus temores, sin embargo, no parecen ser compartidos por sus contrapartes europeos. El primer Ministro italiano, Silvio Berlusconi, explicó durante la última Cumbre de la Unión Europea, que el esfuerzo desarrollar la cooperación en el ámbito de defensa europeo, no interviene con las estructuras de la OTAN y mucho menos busca suplir esta organización.
Participa quien quiera
En el caso del comando europeo la cooperación en aspectos militares no sería vinculante. Sólo los estados que quieran participar lo harán, pero no estarán obligados si no lo desean. El Alto Representante de la Política Exterior y de Seguridad Común de la Unión, Javier Solana, comparó este proceder con la introducción del euro, moneda de pago sólo en 12 de los 15 estados de la Unión Europea.
Francia, Bélgica, Luxemburgo y Alemania propusieron a finales de abril pasado la creación de un cuartel general conjunto y la elaboración de estructuras de comando propias para un ejército europeo. Parte de la idea fue sepultada hace semanas ante las duras críticas por parte británica. Los ministros de Defensa de la UE acordaron en Roma no abrir dicho cuartel general conjunto en Bruselas, pero sobrevivía la idea de un mando conjunto. El primer Ministro británico, Tony Blair, se ha ido distanciando también de esta meta, ante la creciente presión estadounidense. Hace seis semanas, durante una reunión en Berlín del canciller alemán, Gerhard Schröder, el presidente francés Jaques Chirac y el primer Ministro británico, se acordó el comando conjunto, pero según diplomáticos alemanes y franceses la postura británica ya no es tan firme y debe aclararse aún.
Necesitan un ejército propio
Muchos analistas creen que a Estados Unidos le molesta especialmente el que sean precisamente las naciones que más resistencia opusieron a la guerra contra Irak y a las guerras preventivas en general, las que demandan la creación del mando de defensa conjunto de la UE. La visita del Secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, a la sede de la OTAN el próximo mes de noviembre para negociar con sus colegas europeos, evidencia la importancia que Estados Unidos da al tema.
La Unión Europea ofreció a la OTAN encargarse de la misión de estabilización de la SFOR en Bosnia y Herzegovina. Después de dudas iniciales, Estados Unidos señaló durante una reunión de ministros de Defensa de la OTAN en Colorado Springs a inicios del mes de octubre, que podría aceptarse la oferta hacia fines de año. Hasta ahora la UE ha coordinado dos misiones bajo mando propio, una en el Congo y otra en Macedonia.
El esfuerzo europeo, según explica el general finlandés integrante del Comité Militar de la Unión Europea, Gustav Hagglund, es sólo un complemento. Hagglund es parte de una comisión de generales de la Unión Europea que supervisa la creación de una Fuerza de Reacción Rápida europea formada por 60.000 soldados. Hagglund está convencido de que una Europa cada vez más grande requiere de un ejército propio. Hasta ahora la Unión Europea puede utilizar la logística y activos de la OTAN según lo regulada el acuerdo "Berlín Plus".
Habrá que ver si todas las palabras de consuelo europeas son suficientes para calmar los temores estadounidenses. Se sabrá a mas tardar el martes 21 de octubre cuando se reúnan en Bruselas los embajadores del Consejo Atlántico y del Comité Político y de Seguridad de la Unión Europea.