Presidente Martín Torrijos en Alemania: “Panamá será el Singapur centroamericano”

Merkel escuchó con especial atención los detalles sobre los programas dedicados a los grupos indígenas en Panamá. También quiso conocer más en profundidad los niveles de escolaridad en ese país, pues según dijo, 'la educación y la capacitación profesional es un importante arma para luchar contra la desigualdad social'.

En el encuentro en el Palacio de la Cancillería, Merkel y Torrijos abordaron la situación política en Latinoamérica, el papel de Panamá en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas (ONU) y la reforma de ese organismo.

Torrijos: Canal de Panamá “seguro, eficiente y confiable”

Por otra parte, Torrijos explicó a Merkel las principales líneas del proyecto de ampliación del Canal de Panamá, previsto para 2014 y la canciller alemana subrayó el interés de las empresas alemanas por participar en la obra.

En la mañana, Torrijos, primer presidente panameño que visita oficialmente Alemania, se entrevistó con el ministro alemán de Relaciones Exteriores, Frank-Walter Steinmeier, a quien subrayó que el Canal de Panamá se mantendrá 'seguro, eficiente y confiable para sus clientes'.

Torrijos le explicó, entre otras cosas, que en la actualidad, los cargueros que cruzan el Canal tienen una capacidad de 4.500 toneladas, pero cuando éste sea ampliado a partir de 2014, los barcos denominados 'post-Panamax', van a poder pasar con una capacidad para 12.000 toneladas.

Panama: “¿el Singapur de Centroamérica?”

El presidente de Panamá, Martin Torrijos Espino, subrayó en Berlín que la ampliación del Canal supondrá tal auge económico, que Panamá podría convertirse en 'el Singapur de Centroamérica'. 'Somos un centro de logística, de distribución, de carga, de distribución de pasajeros, un centro financiero', subrayó el máximo dirigente de Panamá.

Según explicó, con el Canal se generan nuevas industrias de actividades, desde distribución y generación energética a instalación de refinerías dentro del territorio, ampliación de capacidades de almacenaje de petróleo, construcción de astilleros, asentamiento de empresas de expansión de puertos, etc. 'Además tenemos una integración eléctrica con Centroamérica, avanzamos hacia una integración gasista con Venezuela y Colombia', añadió.

Panamá tiene mucho más que un Canal

'Venimos a ofrecer no sólo un proyecto de infraestructuras, sino una plataforma logística que puede ser de gran utilidad también para el comercio europeo', dijo el presidente panameño su gira europea.

'Tenemos la ventaja de ofrecemos algo más que el Canal: el aprovechamiento de la situación geográfica de Panamá, algo que podría ser de beneficio comercial para muchas empresas europeas', señaló. 'Gracias a este proyecto, los ingresos actuales se podrán triplicar, pero más que eso se trata de aprovechar la posición geográfica, sacarle por primera vez ventaja como panameños y hacer del Canal el centro de nuestro desarrollo', insistió.

Torrijos, que subió al poder en septiembre de 2004, subrayó que no llegó a Europa con la intención de buscar fondos. 'El proyecto de ampliación del Canal, de por sí, no ha de tener problema para financiarse, pero aún así hemos recibido por parte de la UE una oferta de 400 millones de euros para ayudar a financiarlo, lo cual agradecemos', dijo.

40% de los panameños en la pobreza absoluta

Según expuso el primer presidente panameño que visita oficialmente Alemania, uno de los objetivos de este proyecto, que prevé unos costos de alrededor de 3.700 millones de euros es 'sacar del Canal los recursos y la oportunidad de mejorar la vida de todos los panameños en una sociedad en la que todavía hay mucha disparidad'.

En Panamá más del 40 por ciento de la población vive por debajo del umbral de la pobreza, pese a que según datos de la ONU, con sus 3,2 millones de habitantes es uno de los países con mayor ingreso per cápita. Torrijos se mostró decidido a hacer del Canal un 'motor de desarrollo que asegure poder seguir empleando la capacidad social para garantizar que nadie dentro del país se quede sin la capacidad de prosperar'.