Se descubre causa del cáncer de mama

Investigadores de la Clínica Universitaria de Hamburgo-Eppendorf descubrieron nuevos indicios que ayudarían a detectar una de las principales causas del cáncer de mama. Como punto de partida para la investigación, el equipo del profesor Ronald Simon, relacionó la anómala amplificación de los genes con el origen del cáncer de mama. Los resultados presentados por Frederik Holst y Phillip Stahl del Instituto de Patología podrán ser decisivos para buscar el tratamiento adecuado contra algunos tipos de cáncer.

La amplificación anómala de los genes ya era conocida en círculos científicos como factor importante para la aparición del cáncer. A través de pruebas en más de 2.000 pacientes de carcinoma de mama (tipo de cáncer de mama), los investigadores descubrieron que en el 20% de los casos se daba este tipo de anomalía, concretamente la ampliación del gen ESR 1.

Con un sistema que combina biochips y un software especial, la relación entre causa y efecto quedó probada. El gen ESR1 es responsable de codificar una proteína que genera estrógenos, hormonas femeninas generalmente creadas por los ovarios.

Las pruebas en los pacientes demostraron que la segregación excesiva de esta proteína, comúnmente conocida como receptor de estrógenos, es una de las causas del cáncer de mama.

Prevención antes del tumor

En un segundo estudio, los científicos evaluaron los datos y las pruebas de tejidos de 175 pacientes de cáncer de mama que fueron tratadas con la sustancia antiestrógena Tamoxifén. Las pruebas confirmaron que las pacientes en las que la segregación del estrógeno estaba causada por un defecto genético del ESR 1 reaccionaron positivamente a la terapia.

"Si confirmamos nuestros datos en otros colectivos de pacientes, el análisis para detectar la ampliación del receptor de estrógenos se convertiría en una prueba necesaria para todos los nuevos casos de cáncer de mama", comentó Simon.

La confirmación de la ampliación genética supondría un indicio claro de existencia de un cáncer de mama incipiente. Con una terapia dirigida y efectiva, se podría actuar a tiempo contra la causa de la enfermedad evitando la quimioterapia.

No obstante, los resultados todavía tendrán que demostrarse en estudios clínicos y habrán de pasar unos tres años hasta desarrollar un método de prueba para detectar el cáncer antes de que aparezca el tumor. Este avance sería clave para prevenir los 55.000 casos anuales de cáncer de mama en Alemania, mayor causa de muerte en el colectivo de mujeres de entre 35 y 45 años.