Sistema médico
1 de diciembre de 2006
Este sistema se sustenta en una especie de red compuesta por cerca de 600 cajas de seguros médicos (Krankenkassen).
Con cerca de 4 millones de puestos de trabajo (un 11% del total de empleados), el sistema de salud es en Alemania el sector de mayor empleo. Varias son las personas y entidades que componen el sistema sanitario alemán: médicos, dentistas, personales de atención, terapeutas, farmacéuticos, la red de hospitales, las agrupaciones de médicos y de enfermos y las cajas de seguros.
Médicos
Generalmente se tiene a un médico general como médico de cabecera (Hausarzt). Éste es quien remite al paciente a los diferentes especialistas (Facharzt) como oftalmólogos, dermatólogos, etc.
No obstante, en caso de dolencias particulares se puede acudir también directamente a un médico especialista. A no ser que se trate de una urgencia, en la que se tratará sin cita previa, es aconsejable concertar una consulta ya que si no las esperas son relativamente largas.
Siempre es posible dirigirse al hospital más cercano (las facultades de medicina tienen normalmente una clínica universitaria), o si no, buscar en las páginas amarillas el nombre y dirección de un médico, los cuales están ordenados por especialidades. Con excepción de alguna clínica privada, todos los asegurados pueden dirigirse a cualquier hospital.
Desde el 1 de enero de 2004 los asegurados en las cajas de seguro médico obligatorio pagan una cuota de 10 euros por trimestre la primera vez que acuden a una consulta médica. Esta medida es independiente del tipo de médico: de cabecera, especialista, psicoterapeuta, etc.
Y se paga una sola vez cada tres meses, es decir, cuando se es remitido a otro médico no hay que pagar ninguna cuota. Todos los menores de 18 años están exentos de cualquier tipo de pago extra y de cuotas de consulta.
Farmacias y medicamentos
En Alemania sólo se pueden adquirir medicamentos en las farmacias (Apotheke). Para la mayoría de los medicamentos se necesita receta médica. Éstos son los llamados medicamentos de prescripción obligatoria (verschreibungspflichtig). Para estos medicamentos el médico tiene que prescribir una receta (Rezept).
A todas las horas del día y de la noche hay una farmacia en la cercanía que está de guardia. En el campo es posible que se tenga que viajar al siguiente pueblo. Las direcciones se pueden encontrar en los periódicos locales, en el apartado “Apotheken-Notdienst” (farmacias de guardia). Además, en todas las farmacias se cuelga un letrero que indica cuál es la farmacia de guardia de la zona.
Servicios de urgencias
Quien necesite atención médica durante la noche o el fin de semana puede acudir a la admisión de urgencias de un hospital (Ambulanz o Notaufnahme), o bien llamar a un médico de urgencias (Notarzt). Las direcciones y los números de teléfono de los médicos se pueden encontrar en los periódicos locales, en el apartado Notdienst o Ärztliche Notdienst y en la guía telefónica.
Fuentes: Ministerio Federal de Relaciones Exteriores, Oficina Federal para la Migración y los Refugiados,